style="font-size:15px;"> – Опять опоздали. Ну что, Станята, пойдем Богуша искать.
Проходя по дому, Людота подобрал чудом уцелевшие лук и колчан со стрелами.
– Дядько Людота, а может домой отправимся? Золото и серебро теперь у нас есть.
Людота остановился:
– Откуда?
Станята радостно:
– А я у Баруха из сундука взял.
– Украл как тать.
Станята растерялся:
– Почему как тать? Мы же заработали.
– Что мы заработали, то Деян приносил. А мечами, что мы Баруху отдавали, мы себе свободу выкупали. А он мечи продавал, и поэтому это его золото. Он его на крови наших соотечественников и на наших страданиях заработал. Грязные оно. Человек имеет золото, а свободы нет. Зачем оно ему? А свободу ничего не возместит. Запомни это.
– Хорошо. А что же мне с ним делать?
– Думай сам. Надо их на хорошее дело использовать.
Людота и Станята направились в сторону базара. То и дело им встречались мёртвые тела. Вперемешку лежали и арабы, и славяне. Город бурлил. Одни улицы и дома находились в руках славян, а другие удерживались арабами. Сражения происходили во многих местах. Без особой нужды Людота в сражения не ввязывался. Он целенаправленно двигался в сторону базара, обходя стороной места сражений, стараясь сберечь Станяту. Иногда он стрелял из лука, помогая отбивать нападение арабов. Но пробиться к Богушу не удалось.
На подмогу обороняющимся жителям подошло войско, и исход битвы начал склоняться в их пользу. Что могли противопоставить хорошо вооружённым воинам плохо вооружённые славяне, кроме своей отваги и силы духа?
На улицу, где находились Людота и Станята ворвались не менее сотни арабских воинов, которые начали врываться в дома в поиске взбунтовавшихся рабов-сакалибов. Все очаги сопротивления они засыпали тучей стрел. Вокруг Людоты начали падать поражённые стрелами славяне. Увидев это, Людота схватил Станяту и заскочил в близлежащий дом. В нём уже находилось около сорока человек, преимущественно женщины и дети. Людей, способных держать оружие, было всего человек восемь, да и то многие были ранены. Поэтому ещё одному человеку, да ещё имеющему меч и лук со стрелами, обрадовались. Предводитель, которого все называли Твердило, указал Людоте на входную дверь и попросил встать около неё.
Из проёма двери виднелась узкая улочка с близко примыкающими друг к другу домами. Людота и Твердило поочередно посылали свои стрелы в перебегающие фигуры арабских воинов.
– А всё-таки боятся нас, – заметил Твердило, – ближе не подходят.
– Как бы по крышам не подобрались, – ответил Людота. – Да и стрелы кончаются. Что делать будем?
– Отходить придётся, наверное.
– Дядько Людота, дядько Людота, – услышал Людота и, не отрывая глаз от улицы, ответил:
– Ты зачем здесь? Прячься.
– Дядько Людота, вот… – Станята держал в руках пучок стрел. – Я
