приехали сюда по делам. Я потом тебе всё объясню.
В это время к Людоте по ромейски обратился Зенон, а Нискиня, чуть отстав, шёл сзади и переводил слова.
– Как твое имя?
– Отец и мать звали меня Людота.
– Что ты ант, я понял от Нискини.
– Мы из славян.
– Небольшая разница. Я дарю тебе этот меч, только убери его, а то люди пугаются.
Людота с изумлением заметил, что он до сих пор в руке держит меч, а встречающие их люди, скорее с удивлением, чем с испугом, смотрят на него. Он остановился и сказал:
– Но мне нечем отблагодарить тебя.
– Ты не понял, это подарок.
– Но такие подарки просто так не раздают.
– Ты разумен, твоя душа открыта, она бесхитростна, – ты говоришь, что думаешь, значит – ты честный человек. Тогда ответь мне на вопрос: откуда у тебя эти кинжалы?
– Я кузнец, – просто ответил Людота. – Я их сковал, как и этот меч.
– Зачем ты продавал кинжал?
– Очень хотелось есть. Я два дня ничего не ел.
Зенон понимающе качнул головой:
– Позволь пригласить тебя откушать с нами.
– Но у меня нет ни золота ни серебра.
– Ты опять меня не понял. Я приглашаю тебя как гостя и плачу я, – и, повернувшись к Нискине, попросил:
– Переведи правильно, – а затем продолжил:
– Ты мастер, и я мастер, правда я не кузнец. Почему бы мне в знак уважения не пригласить тебя на обед? А после обеда ты расскажешь, как ты попал в этот город.
Людота смущённо улыбнулся, и все трое направились в ближайшую харчевню.
Несмотря на голод, Людота ел неторопливо. Зенон и Нискиня быстро насытились, и стало понятно, что они были не голодны и в харчевню зашли только из-за него. Они, прихлебывая из высоких и узких глиняных кружек ячменное пиво, молча смотрели на Людоту. Зенон увидел браслет на руке Людоты и опытным глазом мастера определил, что он довольно необычен. Зенон дождался, когда Людота насытится, и попросил:
– Позволь мне поближе взглянуть на твой браслет.
Людота полотенцем вытер руки, усы и бороду и протянул руку с браслетом Зенону. Зенон оглядел браслет со всех сторон и удивлённо спросил:
– А разве он не снимается?
Людота нажал на звено браслета, снял его и отдал Зенону. Зенон долго рассматривал браслет. Затем он вернул его Людоте и удручённо произнёс:
– Очень занятная вещица, но, хотя я и считаю себя мастером, не могу понять, как она изготовлена. Я надеюсь, что в дальнейшем у нас будет ещё время, чтобы разгадать эту загадку. Ну а теперь расскажи, как ты оказался в этом городе.
И Людота начал свой рассказ. По окончании повествования Зенон немного помолчал и, наконец, спросил:
– Насколько я понимаю, этот браслет для тебя – это память о брате?
Людота молча кивнул головой.
– А я хотел предложить продать тебе этот браслет, чтобы разгадать загадку
