Деяна, ведущего коня, на Людоту в колодке, на сидевших в телеге детей, на идущих рядом. Он уже не пел свою песню. Спустя некоторое время Деян его уже не заметил: то ли отстал, то ли уехал вперед.
Солнце стало клониться к закату, когда подъехали к маленькой, сильно заросшей кустами речке. Деян распряг коня, отвязал от телеги корову. Скотина, почуяв близость воды, упрямо тянулась к ней.
– Сразу пить не давай, а то загубишь, – напомнил Людота.
Деян в ответ кивнул головой:
– Если так будем идти от ночи до ночи, точно загубим скотину.
Вода в реке от множества зашедших на водопой животных была мутная, и Млава, расспросив соседей, принесла откуда-то родниковую воду, и вскоре уже на костре варилась пшённая каша.
Давно уже стемнело. Вдоль речки по обоим берегам светилось множество костров. Людота и не мог себе представить, что неведомые арабы, разбив войско до сих пор непобедимых хазар, дойдут до земли северян и захватят столько полона.
– Людота, смотри! – Деян показал рукой.
Среди костров пожилой араб вёл на поводу своего коня и внимательно всматривался в лица.
– Эй, паук блохастый, кого ищешь?
– Ну, зачем ты так, Деян? – упрекнула Млава.
Араб услышал крик Деяна и, улыбаясь, подошёл к ним. Рассмотрев в бликах костра Русаву, он присел и протянул ей свисток, сделанный из ветки дерева. Араб дунул в свисток и опять протянул Русаве. Русава взяла свисток и дунула, – раздался свист. Русава засмеялась, араб тоже заулыбался и погладил Русаву по голове, затем повернулся к Станяте и тоже протянул ему свисток.
Станята спрятал руки за спиной.
– Возьми, Станята. От чистого сердца дает, – сказал Людота.
Станята, набычавшись, взял свисток. Араб довольный улыбался.
– Каша готова, садитесь все. Арава пригласите, – предложила Млава.
Арабу дали ложку, и все сели кругом около котелка с кашей и начали по очереди из него черпать ложками. Людоту кормила Млава, так как колодка ему мешала есть самому.
После еды женщины уложили детей спать в телегу, а Деян и араб отошли в сторону и пытались между собой пообщаться, но правда больше жестами. Людота прилёг на траву возле телеги и молча смотрел в чёрное небо, усыпанное бесчисленными звездами. Наконец подошёл Деян и прилег рядом.
– Спишь, Людота?
– Нет, а что?
– Вот день и прошёл. Что наc ожидает завтра? Опять нескончаемая дорога, опять пыль. И всё дальше мы от родных мест. Вернемся ли?
– Должны вернуться. Надо сделать всё, чтобы вернуться. Дети не должны жить рабами.
– А что надо сделать?
– Пока не знаю. Спи! Завтра наступит утро, и опять будет трудный день.
Глава 2
(737 г. от Р.Х.)
Саадет ибн Юсуф смотрел на небольшой град сакалибов, и его всё больше охватывало раздражение. До этого его воины без особых хлопот захватывали все их селения, но
