аккуратно и на цыпочках. Они на секунду укрылись под красными шпильками: Аврора – под правой, а неизвестный мальчик – под левой, и снова побежали. Преодолев еще три пары лап, они взяли передышку рядом с нервным зверем в мокасинах с бантиком, который быстро бил правой ногой о пол. А когда он резко решил поменять позицию, то чуть было не раздавил мушкетера. Но тот успел вовремя унести ноги.
Толпа пришла в движение. Монстры зашагали вперед. Затем снова прозвучал рык. Еще более яростный и угрожающий, чем в первый раз. Раздались детские крики. Аврора оглянулась и остолбенела от ужаса: гости старухи забегали в зал и хватали из-за стола детей. «Нельзя стоять на месте!» – крикнул мушкетер и поволок девочку за собой. Среди огромных чудовищ дети походили на две блохи, скачущие по полу в поисках выхода. Но лес из звериных лап все не заканчивался. И вот промелькнул свет в конце тоннеля: впереди показалась дверь. Три монстра отделяли от нее Аврору и мальчика. Дети уже не крались, а откровенно бежали. Шевеление в ногах заметили звери. Одна ушастая «дама» на галерке взвыла в потолок, как только узрела беглецов. Обернулись и остальные. Двое детей, обличенных великанами, крепче схватились за руки и еще быстрее побежали к выходу.
Свора кровожадных чудовищ с бабкой и дедом во главе ополчились против Авроры и мушкетера. Звери упали на четыре лапы. Со всех сторон раздался треск – это одежда лопалась на гостях старухи. Монстры пустились за детьми. Собственные габариты не играли им на руку. В ходе погони они бились боками, сталкивались, оттаптывали друг другу лапы. Аврора и мушкетер вылетели в дверь. Эту комнату девочка узнала сразу – здесь она с родителями ждала пока ей вынесут несуществующего котенка. Только теперь это помещение казалось гораздо больше: потолки здесь были выше, а стены будто расширились. Вязаные стражники бабушки – ковры остались такими же. Из-за штор по одному выпрыгивали монстры, а дети уже почти настигли входную дверь. Тяжелое дыхание чудовищ слышалось позади.
– Взять! – крикнула старуха, взмахнув веретеном.
Теперь на хвосте у Авы и мушкетера были еще и бешеные ковры. Дети перескочили через порог. Вязаные преследователи попытались схватить беглецов, но словно ударились о невидимую стену. На границе дома и улицы остановились и звери. Только бабка с дедом продолжали преследовать пленников.
Дети выскочили наружу. Они мчались без оглядки. В домах по соседству все также горел свет, а из печных труб валил дым. Выглядело все это как декорации к какому-то спектаклю – пусто и безжизненно. На улице было холодно, а на детях была летняя одежда. Но они бежали так быстро, что не чувствовали мороза.
Аврора и незнакомый мальчик пытались найти выход, но куда бы они не свернули, все равно каждый раз возвращались к дому старухи.
– Чертовщина какая-то! – возмутился мушкетер.
Дети в конец выдохлись:
– Немного передохнем, – сказал напарник Авроры.
Мальчик обессиленно плюхнулся в сугроб. Аврора села рядом.
