Я их чинить буду?
– А ну закрой свой рот, старая! – гавкнул на нее дед и стукнул кулаком по стене.
Старуха тут же замолкла. Он пытал ее горящим взглядом еще несколько секунд, а после молчаливо скрылся.
– Пора браться за готовку! – выдохнула старуха и улыбнулась. – Кто будет жаркое из цыпленка и кабачковые оладьи?
«Я! Я! Я!», – тут же заполонили кухню восторженные крики.
Сумасшедшая старуха, дети, вечная трапеза – вся эта история казалась Авроре до жути странной. Она чувствовала, что оказалась в западне. Но сбегать не спешила. Ее родители пропали в этом доме и, если был хоть малейший шанс их спасти, она не хотела его упускать. Девочка решила подождать до ночи, а после отправиться на поиски.
Весь день Аврора провела в детской, которую ей выделила старуха. Это была маленькая комнатушка, похожая на кладовку, с лавкой вместо кровати в углу. На полу лежали цветастые половички. Припомнив, как они могут кусаться, девочка их сторонилась. Странными ей показались и стены – они были выложены из бревен. Единственное окно выходило во внутренний двор.
Бабка и дед весь день были заняты делами по хозяйству, а дети – играми. На Аву никто и не обращал внимания. Вечер раскрасил небо в темно-синий и высыпал на него звезды. Аврора не ела уже второй день и ее одолел жуткий голод. Она взглянула на кекс, оставленный на подоконнике. Он был совсем как свежий, по его виду и не скажешь, что он простоял в комнате весь день. Но есть выпечку старухи она не стала. В комнате царила темнота. Девочка поднялась с кровати и немного приоткрыла дверь: в коридоре Аня и Дуня играли в куклы из соломы. Ава никогда таких не видела. Егор носился по дому с бумажным самолетиком. Старухи видно не было, но из спальни слышался ее голос, и клацанье спицами. Старик ползал по полу, расставляя мышеловки. Аврора забралась под одеяло и стала ждать. Вскоре начались приготовления ко сну.
– Бедняжка, устала, наверное, – тихонько сказала бабка, заглянув в комнату Авы.
Шаги в коридоре стихли. Аврора поднялась с кровати и на цыпочках подошла к двери. Она старалась не издавать ни звука, но, когда потянула за ручку, раздался скрип. Девочка съежилась. Звук не нарушил покой в доме. Дети спали крепко, да и никто из взрослых не появился.
Ночью коридор выглядел жутко: темный, маленький, освещенный призрачным светом луны из кухонного окна. Аврора вдруг вспомнила монстров. Огромные ботинки, оскаленные пасти, красные глаза. Но это была не боязнь ночной тьмы. Воспоминания ей навеяла эта часть дома. Будто великаны в тот вечер стояли именно здесь. Только места тогда было куда больше. Аврора взглянула налево – там колыхалась тряпичная занавеска. Справа же виднелась дверь. Если ее доводы верны, то за ней должен скрываться пировальный зал с многоярусным столом и патефоном. Девочка тихо прошла вперед, стараясь обходить ковры.
За трухлявой дверью был скрыт ответ. Девочка немедля повернула ручку. Ледяная дрожь пробежала по ее телу, а перед глазами стали мелькать картинки с кровавого бала. Это был тот самый зал. Отсюда они с мушкетером вчера совершили побег, но по
