что Бристал могла не волноваться хотя бы по одному поводу. Прошедший день и так принёс ей немало причин для тревог – и хуже того, он ещё не закончился.
– Ты совершаешь ужасную ошибку! – заявила Люси, врываясь в кабинет.
На короткий миг Бристал даже захотелось выставить её вон с помощью волшебства, но она решила, что делу это не поможет.
– И почему же?
– Потому что для любой группы потеря участника всегда приводит к катастрофе! – объяснила Люси. – С «Гоблинами-тенорами» точно так же было! Несколько лет назад одного из гоблинов выгнали из группы, потому что он, видите ли, пожирал поклонников. И кончилось это плохо! Публике стало казаться, что без четвёртого участника им чего-то не хватает, и в конце концов на их выступления все перестали ходить!
– А может, люди перестали ходить на выступления этой группы, потому что боялись, что их там тоже кто-нибудь съест?
Люси помедлила секунду – это ей в голову не приходило, – но быстро отмахнулась и продолжила:
– Слушай, я понимаю, что напортачила и заслужила наказание, но не стоит подвергать опасности Совет фей лишь затем, чтобы преподать мне урок. Все знают, что нас шестеро, и именно шестерых фей люди и ожидают увидеть! Если на встречи будут приходить только пятеро, это всех разочарует. И, как я тебе говорила на Западной плотине, если разочаровать людей, они рассердятся на нас и вскоре снова возненавидят всех в магическом сообществе!
– Люси, я очень сомневаюсь, что судьба всего магического сообщества зависит от того, будешь ли ты ходить с нами на мероприятия или нет.
– Поначалу нет, но в итоге так всё и будет! – настаивала Люси. – Сейчас Совет фей – самые яркие звёзды, но чем ярче звезда, тем быстрей она может догореть и погаснуть. Я так часто это видела, что уже и со счёту сбилась. Если исполнители слишком быстро приходят к славе, они начинают совершать ошибки. Привыкают, забываются, перестают стараться угодить публике. Халтурят, не держат обещания, воспринимают поклонников как должное. И в тот самый миг, когда они окончательно уверяются, что несокрушимы, – бабах! – зрители отправляют их на свалку истории, потому что привычных зрелищ им становится мало!
– Люси, это не шоу-бизнес!
– Всё на свете – шоу-бизнес, ну как ты не понимаешь?
Бристал глубоко вздохнула и села в кресло за стеклянный стол.
– Я не пытаюсь тебя расстроить, я просто хочу нас уберечь, – сказала Люси. – Магическое сообщество сейчас в безопасности именно потому, что люди любят Совет фей. И если мы не хотим утратить поддержку народа, подвести их мы не можем. Лучший способ выжить – вовремя давать людям желаемое.
Между прочим, она права…
И снова мысль возникла из ниоткуда, напугав Бристал.
Одобрение человечества никогда не станет твоим по праву…
Тебе придётся снова и снова завоёвывать его, до конца времён…
