трудно отразить. Мне бы только хороших пехотинцев, и я бы это сделал без труда…
***
Войска города Кумиди выстроились в шеренги. Впереди стояли воины с большими щитами и копьями. За ними располагались ряды лучников и пращников. Командиры подбадривали солдат, но в рядах горожан ощущалась нервозность.
– Стойте крепко на месте! Их колесницы не докатятся до нас. Их побьют стрелами.
– Но врагов так много. Сможем ли мы сдержать их напор?
– Какое там сможем! Это тяжелые колесницы.
– Не болтать! Врагов бьют не языками, а оружием. Вот и готовьте его!
– Первая шеренга! Становись на колено и древка прочно упирайте в землю! Это остановит их лошадей!
Но болтовня в рядах пехотинцев не прекратилась. Они слабо слушались своих командиров и были мало привычны к боевому строю и не чувствовали «плечо товарища».
– Не союзники, а горе, – произнес Хоремхеб. – Здесь так не хватает знаменитой египетской пехоты, что была при Тутмосе Великом. Вот это были настоящие солдаты. Они стояли как стена, и колесницы митанийцев расшибались о них, как о каменную стену!
– Его святейшество прислал для тебя новый гимн Атону.
– Интересно остановят ли слова гимна Его святейшества этих солдат врага?
– Не шути так с гимном, сочиненным самим фараоном. Могут донести, и тогда добра не жди.
– А я и так его не жду. Смотри на врагов! Они двинулись в битву!
Нехези жестом подозвал своего офицера Пэнтоэра и тот подогнал колесницу.
– Десять копий и лук со стрелами. Этого вполне хватит для схватки колесниц, мой господин. Ты сумеешь показать себя.
– Посмотрим! – Нехези стал рядом с Пэнтоэром.
Зрелище атакующих колесниц хабиру было грозным и прекрасным. Они неслись вперед с грохотом, в клубах пыли, и напоминали всесокрушающий молох. Казалось бы, ничто не сможет остановить этого яростного порыва. Воины врага издавали пронзительные крики, которые еще более наводили ужас на ополченцев Кумиди.
Но Нехези знал, что тяжелые колесницы только с виду такие грозные. На деле они легко теряли наступательный порыв, и если такое происходило, то они становились легкой добычей лучников и пехоты.
Ополченцы выстрелили из луков, и туча стрел взвилась в воздух. Но они выпустили стрелы слишком рано, и потому смертоносный ливень не накрыл колесницы, но упал перед ногами передовых лошадей, не поразив ни одного солдата.
– Эти олухи не умеют обращаться с луком! – вскричал Пэнтоэр. – При фараоне Аменхотепе II таких воинов били бы палками ежедневно. Аменхотеп II сам умел отлично стрелять из лука и требовал этого от всех своих солдат. Мой отец рассказывал мне, что никто не мог натянуть тугой лук царя. Силищи был этот фараон неимоверной.
– Твой отец знал Аменхотепа II? – удивился Нехези.
– Он служил в его личной гвардии и воевал с царем в Сирии и здесь был убит. Может быть, это произошло совсем
