sein wird, und deshalb sollten Sie technologiegetriebene Produkte lieben. Was möglich ist, unterliegt einem ständigen Wandel. Wenn Sie nicht begeistert davon sind, diese neuen Technologien kennenzulernen und mit Ihren Programmierern und Designern zu ergründen, wie Sie diese Trends nutzen können, um Ihren Kunden deutlich verbesserte Produkte und Erlebnisse zu liefern, dann sollten Sie wirklich überlegen, ob das der richtige Berufsweg für Sie ist.
Fassen wir es also noch mal zusammen. Diese vier entscheidenden Beiträge müssen Sie für Ihr Team leisten: (1) fundierte Kundenkenntnis, (2) fundierte Datenkenntnis, (3) fundierte Geschäfts- und Stakeholderkenntnis und (4) fundierte Markt- und Branchenkenntnis.
Falls Sie Designer oder Engineer sind und gebeten wurden, auch die Position des Product Managers zu übernehmen, dann wissen Sie jetzt, womit Sie es zu tun bekommen werden. Ich habe Sie gewarnt – es ist ein Haufen Arbeit.
Noch eine weitere Anmerkung: In manchen Unternehmen gibt es so viel über die Branche und über das Fachgebiet zu wissen, dass man dem Product Manager einen sogenannten Domain oder Subject Matter Expert zur Seite stellt. Beispiele für Domain Experts findet man in Unternehmen, die Steuersoftware oder medizinische Geräte herstellen. In solchen Fällen können Sie nicht erwarten, dass die Product Manager zu allem anderen noch das notwendige Maß an Fachkenntnissen haben. Aber diese Fälle sind relativ selten. Der Normalfall ist, dass der Product Manager das notwendige Wissen für das Fachgebiet haben (oder sich aneignen können) muss.
Ein neuer Product Manager braucht normalerweise zwei bis drei Monate intensive Einarbeitung, um sich auf den neuesten Stand zu bringen. Das setzt voraus, dass Sie einen Vorgesetzten haben, der Ihnen die nötige Hilfestellung und den Zugang zu entsprechenden Stellen und Informationen geben kann, die Sie brauchen, um diese Expertise aufzubauen, darunter Zugang zu den Kunden, Zugang zu Zahlen (und falls notwendig eine Schulung in den dafür erforderlichen Tools), Zugang zu wichtigen Stakeholdern und Zeit, um Ihr Produkt und Ihre Branche in- und auswendig kennenzulernen.
Klug, kreativ und beharrlich
Jetzt, da wir gesehen haben, was der Product Manager zum Team beisteuern muss, schauen wir uns mal an, welche Art Menschen in diesem Umfeld aufblühen.
Der erfolgreiche Product Manager muss im besten Sinne klug, kreativ und beharrlich sein.
Mit klug meine ich nicht nur den IQ. Ich meine insbesondere intellektuelle Neugier, schnelles Lernen und die Anwendung neuer Technologien, um Probleme für Kunden zu lösen, neue Zielgruppen zu erreichen oder neue Geschäftsmodelle zu ermöglichen.
Der erfolgreiche Product Manager muss im besten Sinne klug, kreativ und beharrlich sein.
Mit kreativ meine ich ein Denken out of the box, das über Features zum Lösen von Geschäftsproblemen hinausgeht.
Mit beharrlich meine ich, Unternehmen mit überzeugenden Nachweisen weit aus ihrer Komfortzone herauszubringen, beständig zu kommunizieren und über Positionen hinweg Brücken zu bauen, auch angesichts sturen Widerstands.
Ich glaube, die Leidenschaft für Produkte und für die Lösung von Kundenproblemen kann man niemandem beibringen. Entweder haben Sie sie oder Sie haben sie nicht, und das gehört zu den ersten Dingen, nach denen ich frage, wenn ich Einstellungsgespräche mit potenziellen Product Managern führe. Ich gehe mal davon aus, dass Sie sie haben.
Das ist vielleicht ein guter Zeitpunkt, um bezüglich der Anforderungen dieser Tätigkeit sehr ehrlich zu Ihnen zu sein.
Die Position des Product Managers ist kein Nine-to-five-Job. Ich will damit nicht sagen, dass Sie täglich fünfzehn Stunden im Büro verbringen müssen, aber es ist ein Haufen Arbeit, der Sie jeden Abend bis nach Hause verfolgt. Wenn Sie nach einer guten Work-Life-Balance suchen, ist so ziemlich jede andere Tätigkeit im Produktteam besser geeignet. Es ist vielleicht politisch nicht korrekt, das zu sagen, aber ich glaube nicht, dass ich Ihnen einen Gefallen tue, wenn ich Ihnen etwas vormache. Der Zeit- und Arbeitsaufwand in der Position des Product Managers ist extrem schwer durchzuhalten, wenn Sie nicht leidenschaftlich für Ihre Produkte und Ihre Tätigkeit brennen.
Das vielleicht Wichtigste, was ich Ihnen sagen kann, um Ihnen zum Erfolg zu verhelfen, ist, dass Sie Ihre Vorbereitungen auf diese Position einfach sehr ernst nehmen müssen.
Werden Sie Experte für Ihre Anwender und Kunden. Teilen Sie ganz offen, was Sie erfahren, sowohl das Gute als auch das Schlechte. Werden Sie der Ansprechpartner Ihres Teams und Ihres Unternehmens, der alles über Ihre Kunden weiß – qualitativ und quantitativ.
Bauen Sie eine starke Beziehung zu Ihren wichtigen Stakeholdern und Geschäftspartnern auf. Überzeugen Sie sie von zwei Dingen: (1) Sie verstehen die Bedingungen, unter denen sie arbeiten. (2) Sie liefern ihnen nur Lösungen, von denen Sie glauben, dass sie unter diesen Bedingungen funktionieren.
Werden Sie zum unangefochtenen Experten für Ihr Produkt und Ihre Branche. Teilen Sie Ihr Wissen offen und großzügig.
Und schließlich: Arbeiten Sie intensiv daran, eine starke kollaborative Beziehung mit Ihrem Produktteam zu schaffen und zu pflegen.
Ich will nicht behaupten, dass dies alles leicht ist, denn das ist es nicht. Aber glauben Sie mir, wenn ich Ihnen sage, dass dies die Minimalanforderungen für einen erfolgreichen Product Manager sind.
Profile von Product Managern
In diesem Buch vermittle ich Ihnen nicht nur Theorie und Techniken, sondern ich möchte Sie mit echten Menschen bekannt machen – mit Produktmanagern, die ihre Arbeit gut machen oder gemacht haben. Dazu gehören:
Jane Manning von Google
Lea Hickman von Adobe
Alex Pressland von der BBC
Martina Lauchengco von Microsoft
Kate Arnold von Netflix
Camille Hearst von Apple
Jeder, der schon mal für einen beliebigen Zeitraum im Produktbereich gearbeitet hat, weiß, dass die Schaffung von Produkten nicht leicht ist. Ich habe speziell diese Personen ausgewählt, um den sehr schwierigen, aber essenziellen Beitrag zu demonstrieren, der von einem starken Product Manager zu leisten ist.
Jeder der von mir ausgewählten Product Manager scheute keine Mühen, zu betonen, wie großartig sein Produktteam ist und dass der Erfolg keinesfalls nur auf seine eigenen Anstrengungen zurückzuführen sei. Doch ich hoffe, dass diese Beispiele Ihnen den tatsächlichen und essenziellen Beitrag des Product Managers verdeutlichen.
Die Produkte, die ich hervorhebe, haben alle Kultstatus und Sie werden sie sofort erkennen. Doch nur wenige kennen die Product Manager hinter diesen Produkten und noch weniger kennen deren Hintergrundgeschichten.
Meine Hoffnung ist, dass Sie aus diesen Beispielen die folgenden wichtigen Punkte für sich mitnehmen:
1 Das Product Management unterscheidet sich völlig von den anderen Disziplinen. Es ist ganz klar anders als der Beitrag der Designer und es ist ebenso offensichtlich auch kein Project Management. Ein gewisses Maß an Project Management gehört unweigerlich dazu, wie das bei allen Führungspositionen der Fall ist. Aber hier von Project Management zu sprechen geht vollständig am Kern der Position vorbei. Meiner Ansicht nach ist die Position des Product Managers am ehesten mit der des CEO zu vergleichen. Allerdings
