кстати. Вы, наверное, знаете, как рафинированная еда жутко надоедает! Иногда просто до одурения хочется чего-то остренького, горького или кисловатого! – Девушка забрала лимон. Анатолий в этот момент явственно ощутил внезапный укол в самое сердце. Его тело охватило странное чувство раздвоение, как будто его кто выдернул и швырнул в черноту космоса. Открыл глаза, потому что его кто-то тряс за руку:
– Анатолий Алексеевич, проснитесь! Сейчас транспортный космолет на орбите просится на посадку. Анатолий открыл глаза. Увидев диспетчера, который тряс его за руку.
– Извините, что я вас разбудил. Но ….
– Что случилось? Потоп? Война? Землетрясение?
– Транспорт грузовой висит на орбите. Мы получили запрос на посадку.
– Так пускай идет на посадку. Ради этого нужно было меня будить? – Сердито проворчал Анатолий.
– Но этот транспорт с планеты Целеста. Анатолий ощутил, как вся кровь отхлынула от лица. Он смертельно побледнел. И вскочил с кровати.
– Что? – Брови взметнулись от удивления. – Как с планеты Целеста? – Голос внезапно охрип от волнения. – Это… это просто невозможно! Этого не может быть! Там… там никого нет. Была биологическая зачистка. Ведь уничтожена вся планетная жизнь. Вся цивилизация.
– Но иногда и в наше запрограммированное время случаются чудеса.
– Нет, это не чудо. Это случайность. – Анатолий бросился к терминалу. И надавил на кнопку связи. – Когда был вылет с планеты? Услышал в ответ:
– 22 октября, девять утра тридцать минут. Это ровно за час до заражения. У нас на борту груз для вас, несколько киберов. И два пассажира, которые были вызваны на планету начальником космопорта. По его личному приглашению. Анатолий рванул на себе воротник, как будто тот мешал ему дышать. И полез в карман за платком. Внезапно нашел пустой пластиковый пакетик из-под томатного сока. «Значит, это был не сон! Я каким-то образом попал на Целесту ровно за час до заражения!».
– Капитан, кто у вас находится на борту, помимо экипажа?
– Два человека. По вашему персональному вызову. Женщина, ребенок. Анатолий удивленно посмотрел на диспетчера. Но ничего сказать не успел, потому что услышал в микрофоне дикое мяуканье.
– И кот в клетке? До него донесся едва сдерживаемый смешок.
– Так точно! И кот в клетке!
– Всех принимаем. И кота тоже. Взлетная полоса готова. Сейчас же заходите на посадку.
– Только еще один вопрос.
– Слушаю, товарищ командир!
– После вас, ровно через тридцать минут, отбывал с планеты Целеста пассажирский лайнер. Вам известна его дальнейшая судьба?
– Мы стартовали, вышли на орбиту. Потом был его старт. Через полчаса полета у нас на радаре возникли странные помехи.
– Странные помехи?
– Было такое впечатление, что впереди что-то глушит наши сигналы. Но это быстро прошло. А вот пассажирский лайнер исчез с экранов радаров. Я не сталкивался с подобным явлением, – озадаченно
