Наш добрейший врач. Большой любитель компьютеров, межгалактического интернета и свежих фруктов. – Он вежливо постучал в дверь. И услышал густой баритон:
– Открыто, заходите! В комнате витали нежные ароматы лимона, апельсина и свежих яблок. Обстановка была простой, можно было сказать, спартанской. Кровать, синтезатор, душевая кабинка. Шкафчик для одежды и прочих мелочей. Только у самого окна, в большой кадке, наполненной серым грунтом, росло роскошное дерево, покрытое лимонами. Одни были уже желтыми, почти спелыми, другие еще зеленели. А третьи только намечались. Рядом стояла такая же кадка. Только в ней рос в таком же сером грунте, апельсиновое дерево. Тоже сплошь покрытое почти что зрелыми плодами. В третьей кадке росла обыкновенная земная яблоня, сплошь покрытая румяными, упругими плодами. Под ним стоял маленький столик с ноутбуком, за которым работал круглолицый бородач.
– Степаныч, что там случилось? У кого палец порезан? – Пошутил он, не отрываясь от монитора.
– Александр Михайлович, оставь гипернет в покое. К нам новое начальство пожаловало. – Проговорил диспетчер. Это подействовало, как холодный ушат воды за шиворот. Врач растерянно захлопнул крышку ноутбука. И подскочил. Но, увидев перед собой Анатолия, смущенно улыбнулся:
– Приятно познакомиться! И, протянув руку, отчеканил, – Митрофанов Александр Михайлович! Врач-хирург, травматолог, и терапевт. Все по совместительству. А в свободное время вот балуюсь садоводством. И гипернетом.
– Николаев. Анатолий Алексеевич! – Он подал руку, и ощутил крепкое ответное рукопожатие. – А это что за оранжерея? – Он кивнул на растения.
– Да, лишние бактерии в космосе не нужны. Но мы ведь на планете, и это уставом не запрещено. – Растерялся врач. На его высоком лбу выступили крупные капли пота. По всему было видно, что он нервничал.
– Но уставом не разрешено. – Сердито царапнул его взглядом Анатолий. – Хотя, впрочем, занимайтесь своими апельсинами. Уж лучше баловаться свежими фруктами, да висеть в гипернет, чем употреблять что-то весьма крепкое!
– Кому как! – Растерянно проговорил врач. – И с облегчением вздохнул. – Эти растения для меня, как дети. Выращивал из косточек. И уже ухаживаю давно. Можно сказать, уже почти два года.
– А по ним не скажешь. Эти растения кажутся старше.
– Тут несколько другие условия, чем на Земле. Растения быстрее развиваются, но дольше живут. – Александр Иванович решил сменить тему разговора. – Но вы так молоды! Наверное, только недавно закончили академию? Не ожидавший такого вопроса сразу, Анатолий немного растерялся. Это напоминание о его возрасте заставило покраснеть, как будто это было его недостатком. Но Анатолий ничем не выдал своих эмоций. Только желваки на скулах взыграли, выдавая затаенное озлобление.
Да, вы в этом правы. Молод. Но это не порок. И я горжусь, что в этом году закончил космоакадемию. И притом с отличием! – Резковато ответил Анатолий.
– О, молодость-молодость!
