труда найти источник психоза, всего лишь требовалось идти по следу из аварийных уведомлений. Вскоре они нашли человека, неподвижно сидевшего на земле. Рядом с ним лежало нечто, что Аткинсу еще ни разу не доводилось видеть. Это был труп человека. Блюститель поспешил скрыть мертвое тело фильтрами, пока не начал падать индекс его психической стабильности. Болдуин же отнесся к трупу гораздо спокойнее.
– Так вот в чем дело, – произнес детектив. – У бедняги начала ехать крыша, когда он увидел мертвеца.
Болдуин оглянулся на блюстителя, старавшегося не смотреть в сторону мертвого тела, и настойчиво спросил:
– Я могу на тебя рассчитывать? Или мне нужно запросить подкрепление?
– Все в порядке. Я готов продолжать выполнение своих обязанностей, – ответил Аткинс, все еще избегая взгляда на труп.
– Хорошо, потому что нам нужно выяснить обстоятельства происшествия. Посмотри вокруг, замечаешь что-нибудь необычное?
Аткинс посмотрел по сторонам, но ничего такого не заметил. Город жил своей жизнью, и толпа вокруг спокойно двигалась по своим делам.
– Я ничего не вижу, – сдался блюститель. – Все как обычно.
– Именно! – воскликнул Болдуин. – Все совершенно обыденно. Никто не обращает внимания даже на то, что мы ведем расследование. Это настолько абсурдно, и при этом восхитительно! На земле лежит мертвый человек, а всем просто наплевать. Этот труп скрыт от ноосферы, и система никак его не интерпретирует – все равно как если бы тела не существовало. Однако кое-кому все же удалось обнаружить его. – Детектив указал на сидящего на земле человека. – Кто он, кстати?
Аткинс мгновенно извлек данные из базы и доложил:
– Стэм Ворхал. Работает электриком тут, неподалеку. Ничего криминального за ним не числится. Даже уровень потребления нежелательного контента из ноосферы оценивается как «допустимый».
– То есть этот Ворхал – синоним того, что мы называем «обычный человек»?
– Выглядит именно так, – подтвердил Аткинс.
– И он не тот человек, который мог бы хладнокровно убить кого-то?
– Пока еще рано делать выводы, но я бы прорабатывал другие версии.
– Я придерживаюсь того же мнения, – кивнул Болдуин. – Особенно на фоне других четырех случаев, произошедших сегодня.
– Тогда… что будем делать дальше? – спросил Аткинс.
– Вызовем медиков, пусть займутся трупом. А господина Ворхала заберем с собой прямо сейчас. Возможно, он сможет нам поведать что-нибудь полезное.
Стэм не знал, сколько прошло времени. Могло миновать как пять минут, так и пять лет. Его разум был заперт в полной темноте, где не существовало такого понятия, как время. Там вообще не существовало метрик. Были лишь мысли Стэма, которые, признаться, оказались довольно скудными. Большая их часть сводилась к размышлениям о том, как вырваться из
