Натянутая тетива была готова выпустить стрелу.
Над каналом всходило солнце. Выкатывало прямо из-за крыши шестиугольного здания, на которой обновили черепицу. По скатам ползли яркие пятна.
Лита вскочила со скамьи.
– Да на что ты там пялишься?
Тетива глухо свистнула.
Нэй уклонился, и стрела прошелестела над правым плечом, там, где секунду назад сидел Вийон, выбила из лица гондольера кусок глины и плюхнулась в воду.
Нэй выхватил пистолет и выстрелил. Дернул стволом вверх и снова спустил курок. Эхо выстрелов вспугнуло аистов: двуглавые птицы сорвались с крыш. Ветер подхватил облачко пороховых газов.
Стрелок между колоннами пошатнулся, упал лицом вперед и съехал по ступеням в воду. Второй – тот, что прятался на балконе, – выронил лук и исчез за парапетом.
Вийон ползал по дну лодки, искал стреляную гильзу. Вторую гильзу, печной трубой торчавшую из окна в ствольной коробке, зажало затвором. Загрязнился патронник или подвел порох. Нэй оттянул затвор и словил выпавшую гильзу. Сунул в карман, достал полный магазин…
Трещотка над дверью простучала три раза. Тяжелые двери распахнулись, словно их толкнул великан.
– Хватит! – властно сказал появившийся на крыльце человек. Ему совсем не шел этот повелительный тон: человек был приземист и толстоват, чего не могла скрыть даже просторная монашеская мантия.
Нэй нажал на кнопку выброса и, жонглируя двумя магазинами, частично опустевшим и полным, перезарядил пистолет.
Монах поднял руки в жесте примирения. В правой руке тускло горел жирник.
Нэй ждал, целясь монаху в затененное капюшоном лицо.
– Прошу извинить за это недоразумение! – прокричал монах. – У нас нечасто бывают гости!
– Догадываюсь почему! – крикнул Нэй.
Монах развел руками.
– Могу ли я пригласить вас в наш храм?!
– Храм?!
– Я так и сказал!
– Это не похоже на храм!
– Истинный храм может быть устроен где угодно! Вера прикладывается к любой точке! Все пребывает повсюду, ведь так сказано?! – Монах откашлялся. – Если желаете остаться на Реке, то очень скоро нам придется общаться жестами!
Нэй опустил пистолет и пробудил гондольеров. Проснулась и Лита.
– Они в нас стреляли! И ты туда поплывешь?
– Мы поплывем.
– Отвези меня домой!
Нэй едва удержался, чтобы не наложить на девушку печать молчания.
– Может, вернуть клановцам?
Лодка ткнулась в осклизлые ступени.
– Я убил ваших людей, – сказал Нэй монаху.
– Они уже внутри, – ответил тот.
– Что это значит?
– Следуйте за мной.
Коридор был широким. Вход в храм
