мягко сдвинул ткань рукава, провел большим пальцем по метке.
– Красивые узоры.
Голос был хриплым, словно кто-то снова глотнул зелья. И смотрел этот кто-то вовсе не на запястье. Так смотрел… Щеки мгновенно опалило жаром.
– Это оберег, – я выдернула ладонь из теплых пальцев, шагнула назад, скрестила руки на груди, – оберегает от всякой напасти.
– Не помогает, – вкрадчиво шепнул Ассандр, приближаясь, – я ведь тут.
– Ты? – Я не сдвинулась ни на дюйм, смерила насмешливым взглядом и, пожав плечами, просветила этого… недолеченного: – Да какая ты напасть! Так, дама в беде.
– Кто? – опешил Ассандр.
Вид у него был такой, словно он внезапно налетел на дерево, которого еще секунду назад тут не имелось.
– Дама в беде, – уверенно повторила я. И на полном серьезе, глядя на удивленно вытянувшееся лицо, добавила: – А наверху дракон, тебя спасший. И пока на тебе не женились, скажи, кого вызвать?
Ассандр тихо рассмеялся и ответил:
– Карету.
Давно бы так.
– Руны не подскажешь?
Приличной ведьме о таких мелочах знать не положено. Мы – птицы гордые, на своем летаем.
Ассандр подсказал.
Карета подкатила сразу, словно поджидала за углом.
Едва за гостем закрылась дверь, как я развернулась, промаршировала на середину гостиной. Уперев руки в бока, запрокинула голову к люстре и сурово спросила:
– Ну?! Что глаза вытаращили?
Почти год назад одна ведьма решила, что обычные фамильяры ей, красивой и экстравагантной, не подходят. Ей нужно нечто с изюминкой. Непостижимым образом договорившись с главным целителем нашей лечебницы, она спустилась в подвал и занялась магической селекцией.
Теперь итоги ее «селекции» таращились на меня сверху. Целая горсть изюма. Три штуки.
Восемь лап, большая круглая голова. А на ней – два совиных глаза над небольшим клювиком. И белоснежная шерстка. Жуть как симпатично.
Видимо, именно так и подумала ведьма, закончив работу. А может, и не подумала. Спросить не удалось. Она подозрительно быстро промчалась по лечебнице, молча растворилась в рассветном тумане. И больше не возвращалась. Главный лекарь, потирая руки в предвкушении грядущей прибыли, спустился в подвал. И мгновенно вылетел оттуда, мрачно бурча, что продать «эту пакость» можно только слепоглухонемой ведьме. А он таких не знает. С тех пор он в подвал не ходил. Никто не ходил. А я какого-то демона пошла.
Совиные паучки страстно хотели быть фамильяром ведьмы – именно так, одним фамильяром, количество должно было превратиться в качество. Они посоветовались и благосклонно решили, что ведьма, с которой нормальное зверье не желает иметь дела (да, метлы не единственные меня избегали), вполне им подходит. Мнение самой ведьмы никого не интересовало. «Фамильяр»-самозванец просто поставил меня в известность, шустро изваяв письмена из паутины. Я сделала вид, что не умею читать. И сбежала. Буквально взлетела по лестнице
