Что для нее послужило толчком? Сейчас и не вспомнить. Кажется, сперва действительно кого-то поймали.
И началось…
Газеты вопили о лазутчиках, врагах и заговорах, ищейки рыли носом землю. Судебный конвейер работал без остановки: арест – суд – приговор, арест – суд – приговор.
На волне этой истерии сцапали и отца. А что, профессиональный телохранитель – незаметная молчаливая тень, которая в силу своих обязанностей многое видит и слышит. К тому же ему достался от ветреной матери сидхе дар очаровывать голосом. В общем, идеальный кандидат в шпионы. Законники наскоро состряпали дело о шпионаже и применении магии очарования.
Оба обвинения – глупость несусветная!
Но лорд Аранхорд, родственник и правая рука короля Хейвурда, подписал приказ об аресте. Вряд ли этот вечно загруженный работой советник тщательно изучал каждое дело, что ложилось к нему на стол. Скорее всего он полагался на добросовестность своих подчиненных. Зря… Папу сослали на пожизненную каторгу вместе с настоящими преступниками. И забыли.
К счастью, поданные прошения лорд Аранхорд всегда рассматривал. И если выяснялось, что подчиненные перестарались и человек попал в длинный список осужденных из-за чьего-то глупого желания выслужиться, тут же появлялись вакантные места помощников советника.
Именно поэтому бумаги до него часто не доходили, а возвращались к просителю с отказом и нелепыми отписками. Нет копии документа, о которой вы слышите первый раз, не тот шрифт, не тот цвет, не так составлено, нет ударения над фамилией… Каждый раз что-то новое – фантазия у законников была богатая.
– Ничего… Я все равно добьюсь освобождения отца. Даже если придется взять штурмом особняк этого неуловимого эльфа! – сердито пробормотала я, ухватила пачку свежих газет и села на диван.
В последнее время я с упорством маньяка изучала светскую хронику и объявления о найме на работу. Нет, балы и рауты меня не интересовали, и из лечебницы я не рвалась. Мне нужно было где-то поймать Аранхорда и отдать ему прошение из рук в руки.
Двенадцати отказов вполне достаточно, чтобы понять: отправлять бумаги официальным путем бесполезно. Как и пытаться попасть на личный прием. Секретарь лорда, конечно, записал нас с мамой на аудиенцию, которая должна состояться через… семь месяцев! Так долго ждать я не могла. Идея подкараулить Аранхорда на крыльце его дома провалилась: развернули сразу у ворот. Причем стражников с арбалетами было не меньше, чем прутьев в высоченном кованом заборе, опоясывающем владения лорда.
Больше я туда не совалась, охотилась в свободных для посещений местах. Но, даже вычислив по газетам планы Аранхорда, перехватить его по дороге – домой, на работу, на какое-нибудь мероприятие – не получалось. Ни в человеческом облике, ни в драконьем. И все равно я упрямо летала над городом в надежде на чудо. В итоге получила чудо… темно-каштановое, в рыжину!
Я невольно улыбнулась, вспомнив Ассандра.
О чем я? Ах да…
Имелась у меня еще одна идея, пока не сработавшая. Советник регулярно
