style="font-size:15px;"> – Ты их знаешь? Что это за люди?
– Да так, – ответил Олег неопределенно. – Люди разные бывают. Но все не любят на себя не похожих. Здесь, в стране светловолосых, всех бед ждут от людей с черными волосами и черными глазами… Мол, сглазят!.. В странах, где все черные как вороны, на светлокожих смотрят как на заразных… А этим и вовсе приходилось туго. Только здесь, в Гелонии, где народ давно даже по пьянке друг другу морды не бьет, они живут спокойно.
Скиф еще больше понизил голос, прошептал, оглядываясь на кухню:
– А почему он тебя боится?
– Боится?.. Тебе почудилось.
– Олег, я ж вижу!
– Почудилось, почудилось. А вообще-то, мы с ними родственники.
Это было так неожиданно, что Скиф подпрыгнул.
– Как это?
– Да пустяки. Очень дальние. Просто в моем племени могут делать и то и другое… А они, так сказать, застрявшие посредине. Попробуй вот этого вина!.. Хороший урожай выдался, да еще солнца хватило… Попробуй.
Скиф попробовал, от этого вина даже аромат шибал в голову и взвеселял душу. Хозяин приблизился, высыпал перед Олегом мелкую кучку серебряных и даже золотых монет. Олег, не глядя, сгреб все в кошель, поднялся.
– Ну, пойдем?
– Пойдем, – ответил Скиф.
Во дворе мальчишка со звериным пушком на лице подвел двух оседланных коней. Еще с десяток коней Скиф увидел у коновязи, да и в раскрытую дверь конюшни было видно, что коней прибавилось, только новых гостей что-то не видно.
Когда выехали за ворота, Скиф еще раз оглянулся, спросил пораженно:
– Что значит быть волхвом!.. Он тебя накормил, а потом еще и заплатил?
– Да, – подтвердил Олег. – Ты же видел, как я хорошо ел?
– Видел, – пробормотал сбитый с толку Скиф. – Только не знал, что за это еще и платят.
– Еще как, – сказал Олег рассеянно, он уже погружался в думы, – догоняют… и еще платят, платят…
– Куда мы едем? – спросил Скиф.
– Ты не забыл, что у тебя есть еще один брат? – спросил Олег суховато. – Средний брат…
Скиф вспылил:
– Еще бы его забыть!.. Это ж ни рыба ни мясо. В то время как я выбрал путь чести и доблести, а мой старший брат Агафирс – путь коварства, Гелон так и остался посредине. Он всегда был посредине!.. Мы бьемся, а он в сторонке! Я хочу отомстить за отца, Агафирс защищает мать, кто-то из нас падет… если не оба, а этот средненький в любом случае спасет свою драгоценную шкурку!
Олег слушал, кивал, соглашался, потом обронил:
– Известно, герои гибнут первыми. Средненькие остаются. Никогда не мог понять, откуда тогда берутся герои в каждом поколении. Ведь при таком истреблении весь род людской должен бы давно стать овцами…
Скиф спросил с раздражением:
– Так чего мы едем к Гелону?
– Причина есть, – сказал Олег негромко.
– Какая?
– Очень важная, – ответил Олег.
