что…
Она вдруг замолкла, сообразив, что ляпнула ужасную бестактность.
Но Верховцев только улыбнулся.
– Да, возраст у нас древний. Но надежда не умирает, и слава Богу. Мы ведь еще в пути. А как говорят на Востоке, все придет к тому, кто идет. Поэтому давайте выпьем за надежду и за наше состоявшееся знакомство!
Они выпили, и Верховцев вместе в Дианой принялся обсуждать меню. Благодаря его опыту, нужный тон был найден, и Диана стала вести себя естественнее.
Дольников смотрел на них и думал о том, что Вадим, конечно, не посмеет отбить у него Диану. Он эгоист до мозга костей, но, кроме Олега, близких друзей у него нет. А даже самый независимый человек нуждается в том, чтобы кто-нибудь его ценил и любил просто за то, что он есть на белом свете.
– Ты что будешь из горячего? – обратился к нему Верховцев. – Тушеную телятину, отбивную или шашлык?
– Отбивную, – улыбнулся Олег, вспомнив парня в студенческой столовой.
– Здесь отлично готовят, – сказал Верховцев, адресуясь к Диане. – Гарантирую это как завсегдатай.
– Вы часто здесь бываете? – спросила она.
– Часто.
– Почему? Кажется, есть места…
– Получше? – улыбнулся Верховцев. – Может быть. И там бываю тоже. Но здесь я словно нахожусь в самом центре своей молодости.
– Как это? – не поняла Диана.
– Смотрите, – ответил Верховцев. – Здесь рядом стадион «Динамо», а за ним наше общежитие. В одной трамвайной остановке от него находился пивной бар. Мы называли его «Шайба» и околачивались в нем целыми днями. Там, – он махнул рукой в сторону проспекта, – был ресторан «Неман», куда нам изредка удавалось просочиться через злодея-швейцара и где мы знакомились с красивыми женщинами, которые иногда увозили нас к себе домой… А напротив, в подвале, располагалась так называемая «Помойка», набитая всяким хипстерским сбродом. В Доме офицеров был знаменитый «Мутный глаз», пристанище столичной богемы. А порой мы брали приступом ресторан «Седьмое небо» в гостинице «Минск» и чувствовали себя едва ли не небожителями. А если не выходило с «Седьмым небом», переходили в «Папороть-кветку», до которой было каких-то три шага…
– Ты еще «ПэНэУ» вспомни, – усмехнулся Олег.
– А это что? – спросила Диана.
– Пивная напротив университета, – пояснил Вадим. – Легендарное место. Какое пиво там подавали, какие бутерброды! Представляете, они мелко-мелко крошили кильку, накладывали ее на батон и густо покрывали тертым сыром. Мы просто горы этих бутербродов съедали. Ну, и пива, конечно, выпивали соответственно…
– А была еще стекляшка за кинотеатром «Победа», – сказал Олег. – Тоже ничего местечко.
– Помнишь, какую драку мы там затеяли с местными гопниками? – улыбнулся Вадим.
– А потом пили с ними мировую и почти неделю не просыхали, – засмеялся Олег.
– А на занятия вы когда-нибудь ходили? – робко поинтересовалась Диана.
