темнее. Улица была узкая, а тени глубже, чем на более открытых местах. Зелень на деревьях казалась яркой и темной одновременно. Розовая дымка от заходящего солнца смешивалась с голубой полоской неба, и от этого появлялись легкие, медового цвета облака, которые медленно плыли над крышами домов и исчезали за ними бесследно, как привидения.
– Скажите, Вадим… – начала вдруг и запнулась Диана.
– Сергеевич, – подсказал Олег.
– Вадим Сергеевич, – сказала Диана и улыбнулась, как ребенок, который хочет о чем-то попросить и не решается.
Улыбнулся и Верховцев. Он терпеливо смотрел на Диану и ждал, что она скажет.
Поощряемая его вниманием, та осмелела и заговорила тверже.
– Скажите, а я могу стать писательницей?
– Писателем, – поправил Верховцев.
– Да, писателем, – кивнула Диана. – Смогу?
– Почему нет?
– А что для этого нужно.
– Ваше желание.
– И только?
– Будет желание – остальное приложится, – серьезно ответил Верховцев.
– Но… надо же придумать сюжет, – наморщила лоб Диана. – Потом написать все это, как-то издать…
– Вы сначала напишите, – прервал ее Вадим. – Когда появится текст, можно будет вести речь об издании.
– А вы… поможете мне? – пуская в ход свою самую обольстительную улыбку, спросила Диана.
– Каким образом? – поинтересовался он.
– Ну… – пожала плечами Диана, – издать мою книгу, например. Олег Петрович говорил, что вы – владелец издательства.
– Совладелец рекламно-издательской компании, – поправил Верховцев. – А также сооснователь фирмы по обработке древесины, хозяин пары гостиниц ну и так, по мелочи…
– О-о, – простонала Диана. – Вы, наверное, без проблем можете издавать свои собственные книги.
– Могу, – подтвердил Верховцев. – Но не делаю этого. Предпочитаю издаваться в других местах. В Москве, например, или в Киеве.
– Зачем такие сложности? – удивилась Диана.
– Во-первых, это помогает мне сохранить самоуважение. Во-вторых, – Вадим улыбнулся, – там неплохо платят…
У Дольникова зазвонил телефон.
Сделав знак Вадиму и Диане не прерываться, он вышел из кафе. Звонила жена, и он знал, что разговор будет неприятным – как и все разговоры, которые у них велись в последнее время.
– Ты сегодня во сколько будешь? – спросила Ирина.
– Не знаю, – ответил Дольников. – А что?
– Алина приехала.
– Да? Хорошо… Как она съездила?
– Ты ей так и не позвонил?
– Не успел, – Олег слепо шел по тротуару, прижимая трубку к уху и не замечая идущих навстречу людей. – Передавай ей привет. Сегодня увидимся…
– Во сколько? – оборвала его жена.
– Ну, в одиннадцатом часу должен быть. Понимаешь, Вадим пригласил
