было известие, что неприятельские отряды показались на дороге из Сенно в Бабиновичи, между нашей 1-й армией и Оршею. То были войска Мюрата, шедшие из Бешенковичей. Поздно уже было в виду неприятеля предпринимать марш на Оршу, и потому Барклай решился оставаться в Витебске, в ожидании, пока пробьется к Орше Багратион, из Могилева, чрез Шклов.
За Мюратом следовал сам Наполеон, занимавшийся распоряжениями к бою, от которого, как мы уже видели, Барклай де Толли не имел намерения уклоняться, ожидая с часу на час известия о приходе 2-й армии. Узнав, поутру 13 июля, что французы в больших силах приближаются к местечку Островно, лежащему в 15-ти верстах от Витебска, он послал туда графа Остермана, с 4-м корпусом, четырьмя кавалерийскими полками и ротой конной артиллерии, велев ему рассылать разъезды для разведывания о силах неприятеля, бывшего в то время гораздо к нам ближе, нежели у нас предполагали.
В двенадцати верстах от Витебска, у корчмы Комары, наши драгуны, имея при себе 6 орудий, встретились с французским конным пикетом, опрокинули его, прогнали еще несколько бывших на дороге разъездов и, преследуя их до Островны, наткнулись прямо на Мюрата, стоявшего там с двумя кавалерийскими корпусами и одним пехотным полком. Наши тотчас были атакованы, разбиты совершенно и потеряли все шесть пушек – первые трофеи Наполеона в войне 1812 года.
Услышав выстрелы, граф Остерман поспешил к Островне и, не доходя ее, выстроил свой корпус поперек большой дороги. В 11-м часу утра Мюрат атаковал Остермана, но, несмотря на повторенные свои нападения, не мог сдвинуть наших войск с места. Дожидавшись так долго и нетерпеливо встречи с врагом, наши вступили в бой и поддерживали его с большим мужеством.
Вскоре Мюрат был усилен пехотою, из следовавшего за ним корпуса вице-короля Евгения, но ее прибытие не дало неприятелю перевеса, а между тем на помощь Остерману были посланы кавалерийский корпус Уварова и пехотная дивизия Коновницына. Только в 10 часов вечера прекратилось сражение. Угрожаемый обходом справа, Остерман отступил, в порядке, к опушке леса, лежащего в трех верстах от Островно.
Ожидая, что с наступлением утра французы возобновят нападение на Остермана и оттеснят его к самому Витебску, Барклай де Толли решился дать Наполеону, под этим городом, генеральное сражение. Известясь, что другая часть неприятельского войска, из Борисова и Толочина, идет к Орше, с намерением следовать оттуда на Смоленск и, заняв его совершенно, пресечь сообщение между обеими нашими армиями, – Барклай послал просить Багратиона, чтобы он, быстро и решительно действуя на Оршу, скорее занял ее.
«Я же отсель до тех пор не выйду, – писал Барклай князю, – пока не дам генерального сражения, от которого все зависит». Ночью войска графа Остермана были сменены дивизией Коновницына, которая стала у деревни Какувачина, почти на половинном расстоянии от Островны до Витебска. С рассветом, 14 числа, Мюрат и вице-король сделали нападение на нашу дивизию.
Она держалась долго, пока не прибыл
