Даже если бы дотумкала за батарею заглянуть, моя лапища ни за что бы туда не пролезла.
– Ничего, мне нетрудно, – вежливо откликнулся Алеша. – А что это за листик? Он ведь не с дерева.
Алеша все еще не мог привыкнуть к неожиданной разговорчивости прежде молчавшего существа и потому чувствовал себя неловко.
– Это пропуск мой.
– Пропуск куда?
– А это не твоего ума дело! – Сообразив, что обидела того, кого только что благодарила, санитарка виновато улыбнулась. – Не серчай! Не обо всем балакать можно.
– Я не серчаю. Секрет так секрет.
– А я спервоначала тебя боялась! – призналась Чукля и тут же фыркнула: самой показалось смешно.
Мальчик не поверил своим ушам.
– Вы? Меня?..
– Ну да. – Она хихикнула. – Тебя ведь в отдельную палату запихали. Я и кумекаю: большая шишка к нам пожаловала! Шишка большая, а сам ты мелкий, от пола полвершка. Что за дела этакие? Никак карлик?
Алеша засмеялся.
– Карлик? Ну вы даете!
– А чего еще я могла подумать? Начальство, да еще карлик – ух и злющее, видать. Вот и тряслась! Не замечал? Старалась пол как можно скорее надраить и прочь унестись. Пока, осердясь, с кровати не запустил чем-нибудь – тапкой или там книжкой толстенной.
Мальчик расхохотался еще звонче: он живо представил, как трясущаяся от страха Чукля драит пол в его палате, а он в это время, стуча зубами, ждет не дождется, когда она выйдет.
– Смешно? Ужо тебе! – Чукля шутя замахнулась на него шваброй.
Но в этот момент – очень не вовремя – в палату вошел Игорь Петрович в сопровождении верной Зиночки. Утренний обход. От открывшейся ему сцены врач потерял дар речи.
Чукля мигом выскочила за дверь, не забыв прихватить ведро с водой и швабру. Судя по раздавшемуся в коридоре грохоту, ведро впопыхах она уронила.
– Что произошло, Алексей? – Игорь Петрович вперил в пациента строгие и удивленные глаза.
– Н-ничего. – Мальчик не нашелся что ответить.
– Она с приветом, Игорь Петрович, – объяснила Зиночка. – С тараканами.
– Тараканов в нашей больнице быть не должно! – отрезал врач. – Иначе санинспекция такой штраф наложит – мало не покажется.
Зиночка прыснула.
– Это не те тараканы, а головные!
– То есть вши? – Игорь Петрович нахмурился совсем грозно.
Через секунду он рассмеялся, и Алеша понял, что врач шутит. И нисколько он на Чуклю не рассердился.
– Ладно, пусть это чучело таежное тебя развлекает, – заключил Игорь Петрович. – Смеяться тебе полезно. Даже порозовел, и глаза заблестели.
После обеда новая знакомая опять заглянула к нему. Справиться, шибко ли ругался Игорь Петрович и понравился ли медок.
– Совсем не ругался. Улыбался! Сказал, мне полезно смеяться. А мед очень вкусный, спасибо. Никогда такого не ел, – охотно ответил Алеша.
– Еще
