дознаватель прибегал к стандартной методике: наладить контакт, представить факты, развивать взаимоотношения дальше. С практически нулевым результатом.
– Не помню.
– А я думаю, помните. – И если ты это помнишь, то…
– Нет.
Он демонстративно открыл папку и сверился с имеющимися стенограммами, нарочито выставляя на обозрение краешки сколотых скрепками страниц, содержащих важнейшие сведения о ней.
– Ну, тогда ладно. Поведайте мне о чертополохе.
– О чертополохе? – Ее выразительные брови недвусмысленно поведали, что она думает об этом вопросе.
– Да. По поводу чертополоха вы высказывались весьма досконально. Почему? – Его до сих пор ставило в тупик обилие деталей о чертополохе в беседе на прошлой неделе, когда она прибыла в Южный предел, снова наводя его на мысль о гипнотических сигналах, заставляя думать о словах, служащих этакой защитной чащобой.
– Не знаю, – пожала плечами биолог.
– «Чертополох там имеет цвет лаванды и растет в промежутке между лесом и болотом, – зачитал он из стенограммы. – От него никуда не денешься. Он привлекает множество насекомых, и окружающие его жужжание и яркость наполняют Зону Икс ощущением деловитости, почти как человеческий город». Там продолжается и дальше, но я не стану.
Она снова пожала плечами.
Контроль не собирался на первый раз зависать, вместо того скользя над местностью, чтобы картографировать просторы территории, которую хочет охватить вместе с ней. И потому двинулся дальше.
– Что вы помните о своем муже?
– А какое это имеет отношение?
– Отношение к чему? – внезапный выпад.
В ответ ни звука, так что Контроль подтолкнул ее снова:
– Что вы помните о своем муже?
– Что он у меня был. Какие-то воспоминания перед переходом, как о лингвисте.
Умный шаг – увязать это, чтобы все выглядело единым и неделимым. Расплывчатость вместо четкости.
– А вы знали, что он вернулся, как и вы? – осведомился он. – Что он был дезориентирован, как и вы?
– Я не дезориентирована, – огрызнулась она, подавшись вперед, и Контроль отпрянул. Он вовсе не испугался, но на миг подумал, что должен бы. Компьютерные томограммы мозга в норме. Были приняты все меры проверки на все, хоть отдаленно напоминающее инвазивные виды. Или «посторонних», как выразилась Грейс, по сей день не в силах произнести слово, хоть отдаленно напоминающее «внеземной». Если здоровье Кукушки как-то и переменилось по сравнению с имевшимся до отправки, то лишь в лучшую сторону: токсины, присутствующие в организмах большинства современных людей, обнаружились у нее и остальных в концентрациях значительно ниже нормы.
– Я вовсе не хотел вас обидеть, – сказал Контроль, прекрасно понимая, что она все-таки действительно дезориентирована. Что бы она там ни помнила или не помнила, биолог, которую он узнал по предэкспедиционным
