повернуть кольцо. – Но, увы, крути не крути – дверь не открывается. Под кольцом замочная скважина, ключ нужен.
– Ага, вижу, – Наталья провела пальцем по отверстию для ключа, пытаясь удостовериться, что это именно замочная скважина, а не просто темное пятно. – Дверь деревянная, влажная, – заметила она. – За долгое время дерево могло подгнить. Может, ее выбить?
– Дверь прочная, дерево чем-то обработано и обшито металлом. Ее просто так не выбьешь. Я рад, что иду по тоннелю не один, а с вами. Хорошо, что есть человек, с которым можно обсудить важные вопросы, появляется надежда на то, что, может быть, вдвоем мы найдем на них ответы.
Идя рядом с Кузьмой Кузьмичом, Наталья поймала себя на мысли, что если она не смотрит в его сторону, то создается впечатление, что возле нее полный сил, крепкий мужчина, но никак не человек преклонных лет. «Почему так? – задумалась она. – Может быть, из-за твердого, уверенного голоса? От этого человека веет надежностью, – рассуждала женщина. – Хотя странно: он ничего не предпринял для того, чтобы помочь Элеоноре. Как это объяснить? Дело не в трусости, это понятно. Тогда в чем?»
– Вон там вторая дверь, – леший посветил влево. – Брат-близнец первой двери, не отличишь. – Он похлопал по двери рукой, демонстрируя ее крепость.
– Да, двери совершенно одинаковые. Послушайте, а может быть, за этими дверями ничего нет, – предположила Наталья, – стена. Не знаю, почему я так подумала.
– Это правильно, что вы озвучиваете свои мысли. Все нуждается в проверке, – он достал из рюкзака зажигалку. – Сейчас проверим вашу гипотезу.
Мужчина поднес зажигалку к двери, и пламя заплясало.
– За дверью что-то есть. Видите, огонь дрожит от сквозняка. Оттуда поддувает.
– Вижу.
– Пойдемте, мы почти пришли, – сунув зажигалку в карман, Кузьмич направился дальше. – Сегодня я проведу для вас экскурсию с вопросами и ответами. Может быть, в разговоре мы натолкнем друг друга на какие-нибудь идеи. Когда разговариваешь сам с собой, мозг ржавеет. Озвучивайте все мысли, которые придут в голову, даже если они вам кажутся глупыми, наивными. Иногда глупые, на первый взгляд, мысли оказываются самыми верными. Подсознание зачастую выдает полезную информацию в нелепой обертке. Не всегда упаковка соответствует содержимому. Все надо проверять. Договорились?
– Договорились.
Леший задавал темп движению. Он шли размеренным шагом, его нельзя было назвать бодро-быстрым или прогулочно-медленным, а именно размеренным. В таком движении чувствовался деловой ритм, спокойствие, уверенность в себе, знание пути. Наталья невольно подстроилась под темп, заданный спутником, и это помогало ей преодолевать волнение, которое заставляло сердце стучать сильнее обычного.
– Мы пришли. За этой дверью подземный этаж, – он повернул кольцо на двери и потянул его на себя. Дверь открылась. – Я сейчас зажгу свечи на канделябрах – станет светло. Идите за мной. Как ни странно, крыс в комнатах подземного этажа нет. В тоннеле грызуны есть,
