и вправо и влево от нас. На нас смотрят с удивлением, мы тоже озираемся по сторонам и все боимся чего-нибудь не пропустить, чего-нибудь не досмотреть в этом чудном уголке…
– Вот где постоять бы!
– Да, да, разумеется… Надо только выбрать получше местечко.
– Да чего выбирать! Здесь везде хорошо… вот, хоть у озера!
Но озеро все еще далеко от нас, а дорожка юлит по отрогам и то спустится вниз, то взбежит снова наверх. Наконец, вынырнув в последний раз из елового перелеска, делает крутой поворот и еще круче спускается книзу… Озеро!
Едва развьючились – к нам явилась депутация от монахов.
– Здесь нельзя стоять!
– Почему нельзя?
– Озеро это священное… Бог Та-мо-фу, что обыкновенно сидит в ледяных чертогах своих, сходит иногда сюда покататься, и тогда все озеро сверкает огнями…
– Любопытно… и вы видели эти огни?
– Видели их святые люди – подвижники, постники; а из нас их никто не видал.
– И мы, вероятно, их не увидим.
Такой оборот речи, очевидно, не понравился почтенным служителям Та-мо-фу. Они начинали сердиться.
– Здесь, слышите ли, нельзя пасти скот, нельзя охотиться, нельзя рубить лес. Место это священное; все твари, населяющие его, принадлежат Та-мо-фу. Он рассердится, если их станут избивать, их луга топтать, их леса рубить. Выстрелы из ружья и удар топора нарушат покой, который здесь царствует искони. Они призовут на вас божий гнев, и тогда вы погибли.
– А кому же принадлежат мулы, разгуливающие вон там, на лугу?
– Фантэю.
– Почему же вы их отсюда не гоните? Они ведь топчут луга.
– Мы не смеем.
– А как же вы смеете рубить здесь леса?.. Мы встречали всюду порубки.
– Это не мы, а солдаты.
– А их отчего вы не гоните?
– А как же их гнать?
– А так же, как теперь вы гоните нас.
– Но ведь они не по своей охоте… лес нужен для строящихся кумирен!..
– Вот сказали! Да разве его нельзя привезти из-за гор? Кирпич ведь везете!..
Монахи переглянулись.
– Мы еще раз повторяем свое требование: уходите отсюда!
– А если мы не уйдем?..
– Мы в вас прикажем стрелять…
– А, если так, то вот что, монахи! Мы здесь останемся, а для того, чтобы обеспечить себя от случайностей… казаки! Комаров, Глаголев! Скрутить этому господину руки за спину, да и пусть посидит у нас подольше в гостях!
Это подействовало: монахи бежали, главарь их смирился и потом за все наше двухнедельное здесь пребывание был даже нашим лучшим приятелем. Его товарищи натащили картофеля, редиски, луку и других овощей; мы одарили их всех несколькими аршинами синей китайки, и мир с ними был заключен навсегда. Они даже впоследствии
