выглядел испуганным, но держался прямо и гордо, успокаивая маму.
Напротив дивана за столом сидел невысокий смуглый мужчина лет тридцати. Он не сводил с меня глаз, при этом зачем-то делая небольшим ножом зарубки на полированной крышке стола. Один из парней (назвав смуглого мужчину Мустафой) что-то спросил у него на французском языке. Тот в ответ утвердительно кивнул.
Я догадался, что к нам пожаловал «блатной» гость из Франции, как пить дать, из-за Руслана.
Парень, получив разрешение, объяснил мне, что Руслан проиграл в покер сто тысяч евро, взятые в долг у некоего господина в Ницце. Руслан занял деньги под залог питерской квартиры. И если через две недели этих денег не будет, квартиру продадут. Соответственно, Марина и Сашка окажутся на улице. А я должен стать гарантом сделки, на случай каких-либо недоразумений.
Парни показали расписку и видеозапись на телефоне, где Руслан подтверждает условия сделки. При этом Мустафа, молчавший и, видимо, не говоривший по-русски, вытащил из кармана паспорт и швырнул мне под ноги с каким-то презрительным возгласом. Я догадался, что это паспорт Руслана.
Удивительно, но в этот момент я испытал облегчение. Брат доигрался, но главное, он жив. Точнее, появилась надежда на то, что его пока не убили: почти неделю от него не приходило никаких известий. На звонки и сообщения он не отвечал.
В конце мая брат уехал на покерный турнир в Ниццу, «стричь лохов». В турнирах он, как правило, не участвовал, считая это скучным и малоприбыльным занятием. Но он был профессионалом, а крупные турниры привлекают таких, как он, не столько призовым фондом, сколько участием в Side games – проходящих параллельно играх на реальные деньги и собирающих множество слабых игроков, вылетевших из турнира. Люди дураки – жаждут отыграться.
Последние три года, после того как закрыли казино в России, брат стал зарабатывать за границей, регулярно выезжая на всевозможные турниры. Иногда занимал у меня пару-тройку тысяч евро. Я не жадничал – Руслан практически всегда возвращался с выигрышем и платил процент.
Но в этот раз, судя по всему, ему крупно не повезло.
Незваные гости потребовали, чтобы я подписал гарантийное обязательство. Все по закону, не придерешься. Делать нечего – брат за брата. Вот только отдуваться почему-то приходится всегда мне. Если в юности дрались на дискотеке в поселке, то я непременно был впереди: Руслан «прикрывал» тылы. А однажды он стырил у отца пиво, а банку подкинул под мою кровать. Пришлось взять вину на себя – и получить кучу тумаков и подзатыльников. Эх, Руслан…
Наручники расстегнули. Я взял ручку и уже хотел расписаться, как Марина вскочила и закричала, чтобы я ничего не подписывал пока не вернут мужа. Араб одним движением сбил ее с ног. Сашка кинулся на обидчика, но получил удар кулаком по лицу и упал рядом с матерью. Я резко дернулся, забыв про наручники, и в ту же секунду на мою спину и голову обрушился град ударов. Когда меня снова усадили на стул, я увидел кровь, капающую на пол из разбитой брови мальчика. Женщины, женщины… Надо сдерживать эмоции –
