человека, но не желает говорить.
Я заметил, что слепой француз прислушивается к нашей беседе. Его пальцы перестали крутить монету. А когда прозвучало имя «Алжирец», он повернул голову и буквально уставился на меня, будто хотел разглядеть невидящими газами.
Похоже, все вокруг знают Алжирца. Значит, найти его будет нетрудно. Или он сам меня найдет.
Решив покончить с расспросами, я поспешил за карточный стол.
Игра была в самом разгаре. Стопки разноцветных фишек скользили по синему сукну в неведомом танце, то образуя в центре замысловатый узор, то вновь разлетаясь к изгибам стола, где несколько пар рук встречали их с жадной радостью.
Меня охватил знакомый трепет. Азарт предвкушения добычи. Я – охотник, напавший на след крупного зверя.
Техасский холдем. Безлимитный. Шесть человек за столом.
Полчаса я играл крайне осмотрительно, часто уходя в пас.
Брат постоянно твердил: первое и самое главное – не торопиться. Твои денежки никуда от тебя не убегут. Играть в покер – просто, выигрывать – сложно. Сначала нужно понаблюдать за игроками, привыкнуть к обстановке за столом и дождаться, пока проснется интуиция – пресловутая «чуйка». Именно она в критический момент спасает, если логика не успевает включиться или по какой-то причине отказывает. Брат называет этот период кажущегося бездействия за столом – «кошачий час». Так кошка, попадая в незнакомое место, некоторое время изучает окружающую среду, осторожно приглядываясь и принюхиваясь.
Я не принюхивался, я – наблюдал.
Мотивация – вот ключ к поступкам людей. Страх. Алчность. Месть. Зависть. Тщеславие. Скука. Что движет каждым из этих мужчин за столом? Ищи, разгадывай, затаившись в засаде. Чувствуй.
Вскоре все стало ясно.
Два молодых пижона, играющих на пару, пришли быстро «срубить капусты». Сидят, ждут крутую карту. Ловят «натс» – лучшую комбинацию. Один все время поглядывает на часы. Похоже, торопятся к девчонкам. Выиграют тысячу и слиняют. С этих много не возьмешь. Мелочевщики, щипачи.
Парень в куртке с капюшоном и бейсболке с надписью «Poker star» – явно восходящая звезда игр онлайн. Интернетчик. Расчетливо-математический, типа «гений». Вероятно, вернулся с турнира, где проигрался, и теперь зарабатывает новый банкролл. Сосредоточен, задумчив. Пьет колу со льдом. С «математиками» осторожность не помешает.
Рядом со «звездой» отчаянно пыжился какой-то блондин-скандинав – финн или швед. Вид усталый и понурый. Круги под глазами. Нервничает, ругается вполголоса. Пьет увесистыми глотками разбавленный виски. Пришел отыгрываться, но денег всего около трех тысяч. Долго не протянет. Глупец, не ведает, что участь его предрешена. Или полагается на удачу: в нее безответно влюблены все неудачники! А она, избалованная дамочка предпочитает делить ложе с чемпионами и «акулами», иначе они бы давно стали клошарами – бомжами. Финна было все-таки жаль. Мы одновременно
