инструкциями знакомься.
Я кивнула.
– И еще, – продолжал он, – запомни: завтра в четырнадцать тридцать в районном пункте междугородных телефонных переговоров, сектор два, кабина номер двадцать один. Районный пункт этот недалеко от места, где ты работаешь. Два квартала надо вверх по Московской пройти…
– Я знаю, – сказала я. – А вы, Андрей Леонидович, завтра что, в другом городе уже будете?
Гром пожал плечами:
– Работа такая. Я завтра уже о-очень далеко буду. К половине третьего-то. Хоть и дали мне генерала, дела чаще всего поворачиваются так, что в кабинете задницу просиживать мне не приходится.
Он помолчал немного, как будто подсчитывая что-то в уме, и добавил, как мне показалось, обращаясь к самому себе:
– Очень далеко…
Потом гулко, как в медную трубу, прокашлялся и продолжил инструктаж:
– Просто пройдешь в кабинку и снимешь трубку. Отвечу тебе я. Ты задашь вопросы, если тебе что-то останется непонятным после прочтения, а я дам тебе разъяснения.
– Понятно, – ответила я, – не в первый раз.
– При разговоре со мной пользуйся шифрованными определениями, – строго напомнил Гром.
– Хорошо, – сказала я, – мне все понятно.
– Ну, раз понятно, тогда на сегодня все. – Андрей Леонидович повернулся ко мне и протянул руку: – Удачи, Багира.
– Я не подведу, – заверила я.
– А я знаю, – вдруг хрипло рассмеялся Гром, – поэтому и работаю с тобой. – Он внимательно рассматривал меня, все не выпуская мою руку из своей.
Я посмотрела ему в глаза. За те полгода, что мы не виделись, Гром сильно постарел. Кроме тонких морщинок около глаз, у него появилась глубокая складка между бровями. А виски стали совсем белые.
– Я не подведу, – еще раз сказала я.
Гром снова улыбнулся. Он выпустил мою руку и кивнул мне головой:
– До свидания. Извини, довезти тебя до дома не могу, инструкция не позволяет, сама знаешь.
– Да, – сказала я, открывая дверцу.
– Если будут вопросы, – повторил он, – завтра я на них отвечу. – Он немного помедлил и добавил: – Я уверен, что они будут…
Он кивнул мне, машина дала задний ход и, развернувшись, скрылась в темноте.
На расшифровку бумаг Грома у меня ушло несколько часов. Когда я закончила, уже светало. Я отложила бумаги на подоконник, рядом с толстой пачкой долларов, которые находились в том же конверте, открыла форточку и, дождавшись, пока струя утреннего воздуха наполнит комнату, прилегла на диван.
Волга, которую было видно со второго этажа моего особняка, бросала свинцовый отблеск на потолок комнаты.
Я задумалась.
Смысл текста, закодированного стандартным шифром Б-567, никаких особых эмоций у меня не вызвал. Обычное задание, даже не из трудных.
Один наш министр попал в очень щекотливое положение… Этому министру – я узнала сегодня из телевизионного
