его лежала на согнутом колене, пальцы потирались друг о друга, передавая недовольство хозяина. И без того опавшие полные щеки сползли до рта, а уголки опустились. Калияни скрытно затревожилась, ее состояние уловил умудренный к своим годам падишах и просто мужчина с богатым брачным опытом. Сурайя приложила ладонь на уста, тревожась не меньше госпожи и даже больше. Она слышала все речи правителя, однако не могла досказать хозяйке. Неловкую и опасную ситуацию спас появившийся в зале визирь. Он поприветствовал падишаха, опустив верхнюю часть тела с прикосновением ладони ко лбу, и попросил разрешение подойти. Правитель позволил.
– Великий падишах, я привез новости от раджи…
– М-м… – произнес с интересом Джахан. – И что же там?
– Радж Брамал принял ваше приглашение приехать во дворец, но пометил, что это произойдет позже, нежели вы предлагали…
– И почему позже?
– Ну… он сослался на дела…
– Хм… да он просто испытывает меня… наглец… – заявил падишах, не довольствуясь ответом.
Визирь покосился на Калияни, затем намекнул правителю на приватную беседу, без женщин. Джахан понял и барственно махнул рукой в сторону девушки, повелевая уйти. Ей такой грубый жест не понравился, однако желание уйти сидело в ней с самого начала, и вот наконец это случилось. Калияни встала, как вдруг визирь возник:
– Почему вы встали, не выказав уважение великому падишаху?.. – поразился он.
Правитель не успел обратить внимания, выказала ли она жест почтения, однако после слов визиря нахмурился и уставился.
– Уважаемый визирь просто не заметил… – не растерялась и ответила сдержанно Калияни.
Падишах повел бровями и взглянул на визиря. Тот, право, не ожидал и замешкался.
– Жена не может забыть об уважении к мужу… – додавила словесно девушка, набравшись смелости.
Подошла Сурайя, тайно радуясь хитринке госпожи. Брови падишаха подскочили, похоже, он не ожидал и приятно удивился. Ладонь снова махнула с намеком идти, но уже спокойнее. Сурайя сначала отошла спиной, а уже затем отвернулась. Калияни же, будучи теперь женой, могла уходить сразу спиной.
По пути помощница восхищалась выдержкой и поведением госпожи. Она уверена, что сердце падишаха скоро будет завоевано. В покоях Калияни присела за туалетный столик, позади встала Сурайя и, поправляя ее волосы, сказала:
– Госпожа, если вы завоюете сердце падишаха, тогда вам не будут страшны никакие враги… его благосклонность – самое сильное оружие, оно нужно вам.
Девушка смотрела в зеркало на помощницу и не была столь воодушевлена.
– Я не хочу… мне не нужно его сердце… – ответила она.
Сурайя вздохнула и вновь попыталась переубедить.
– Даже если не нужно, потому что вы его не любите, его милость вам нужна, чтобы выжить… Вы ведь не хотите подчиняться Нур ан-Нисе Султан и следовать ее указаниям,
