как тогда быть с тем, что я нашлась и больше не потерянная? – поинтересовалась Баба.
– Тогда вам не в наш отдел, – обрадовался простому вопросу чиновник. – Вам в отдел найденных баб. Он этажом выше.
– Там ведь, небось, тоже очередь, а его казнят, пока разберётесь…
– Там? Очередь? Смеётесь? Если баба потерялась, то ей находиться-то какой резон? Разве что, если нагуляется и поймёт, что раньше было лучше, но это нечасто бывает. Там без очередей.
В отделе найденных баб и правда очереди не оказалось. Клерки скучали, играли в кости и её появлению были даже рады. Сгрудились вокруг неё, приняли заявление, внимательно, с лупой списали все цифры с подмышки. Тыкали в номер пальцами, по очереди тёрли его, чтоб убедиться, что не перебитый, и выдали вердикт:
– Ждите. Рассмотрение вопроса занимает до одного месяца.
– Месяца? Какого месяца, если я числюсь убитой, а я живая? А если казнят за меня дракона, который меня не ел? И как мне самой жить этот месяц, мёртвой? И за что меня тогда плетьми за неуплату мзды били, если я мёртвая? И через месяц тоже будут бить? – затараторила Баба.
– Очень много у вас, Баба, вопросов. Месяц – процедурный срок, установленный законом, и я на него повлиять не могу, – ответил похожий на остальных, словно брат-близнец, клерк. – Вы же как-то месяц мёртвой прожили, значит и второй проживёте. А мзду и мёртвые должны платить, если они живые. Таков закон! Мзду платят все, кто может и не может!
– Так что же мне делать? Дракона ведь казнят! – недоумевала Баба.
– Конечно, казнят! Идти на казнь и любоваться представлением. Нечасто у нас, знаете ли, драконам головы рубят. Событие!
– Кажется, я начинаю понимать, почему люди в Драконьи Горы от нас уходят, – пробурчала Баба.
– Что вы говорите? – уточнил клерк.
– Ничего я не говорю! Нечего мне сказать!
Глава 2. Кто виноват и что делать?
«Ой ты, жизнь, ой ты, одинокая,
Ты почто меня гонишь, горемычного,
Искать свой угол на круглой Земле,
Где углов геометрией не предусмотрено?»
Пели певуны печальную песню, когда уходила Баба из города. Пели про неё, будто знали, что впереди её ждёт, а она не знала. Шла домой голодная и с тяжёлым сердцем. Несправедливость стучала у Бабы в висках кровью, глаза застила, дыханье спирала. Как можно голову рубить тому, кто никого не жрал? Голова – не палец, даже если вторая или пятая. Какие такие законники нашли «неопровержимые доказательства», что он её сожрал, если он её не жрал?
Бывает такая правда, которая вроде правда, а вроде и нет. Смотришь на белое днём – белое-пребелое, и говоришь: «Белое». А придёшь туда ночью на белое поглядеть, а оно серое-пресерое. Белое или серое – не разобрать, где правда. Бывает и другая правда, с которой всё ясно. Сожрал ли конкретный дракон конкретную бабу? Есть у него в пузе сожранная баба – значит сожрал. Нет у него в пузе бабы, жрал/не
