я взглянуть?
– Лично в руки.
Секретарша еще раз окинула нас взглядом и, поднявшись, скрылась в кабинете с табличкой «Директор».
Здесь вообще очень любили таблички. Одна, с надписью «напитки», висела над маленьким столиком с чашками. Другая, гласящая «пресса», венчала подставку с газетами. На третьей, висящей над входной дверью, размашистым почерком было выведено «Мы вам рады, приходите еще!» И даже коврик на полу у входа имел надпись – «ноги». Рассмотреть больше я не успела, нас пригласили в кабинет.
При виде директора я тут же забыла о табличках. Маленький лысый человечек, едва видимый из-за стола, выглядел сурово.
– Что у вас? – он протянул руку. Шагнув вперед, я вложила в нее послание Куртиньи.
Окинув взглядом написанное, он также внимательно оглядел нас с котом, затем решительно произнес:
– Ладно, раз уж сестрица просит, помогу. Но только на многое не рассчитывай. Времена сейчас трудные, да и молода ты еще большую зарплату иметь. Со временем, если себя покажешь, будет тебе и жалованье высокое, и клиенты хорошие. А пока будешь ведьмой на час.
– Как это? – растерялась я.
– Будешь выполнять разовые поручения. Желательно быстро, потому как платить я тебе буду за количество. Но и качество должно быть на высоте. Не будешь справляться, уволю и на сестрицу не посмотрю. Согласна?
– Да, – без раздумий согласилась я, понимая, что ничего другого мне не светит.
– Тогда приступаешь завтра в восемь. Заказы возьмешь у Лидушки, это секретарша. Бланк заявления о приеме возьмешь у нее же. Оплата в конце недели. До встречи.
И, дав понять, что аудиенция окончена, господин Хруст углубился в изучение лежащих на столе бумаг.
Мы с котом поспешили покинуть кабинет. Стребовав с Лидушки заявление о приеме, я присела за чайный столик и посмотрела на кота. Тот пробежался взглядом по бланку и кивнул.
Как ни странно, выходя из «Твоей радости» я совершенно не чувствовала себя счастливой. Казалось, барьер взят – работа найдена, но радости не было ни на грош. Это говорило о том, что трудности не закончились, а как раз только начинаются.
И все-таки в этот вечер мытье посуды в трактире уже не вызывало прежнего чувства безнадежности.
* * *
Когда мы вернулись домой, нас поджидал сюрприз в лице незнакомой ведьмы. Расположившись в гостиной, она коротала время за чаем в обществе Бронни.
Впрочем, незнакома она была только мне.
– Здравствуй, Мирабель. Какими судьбами? – спросил кот.
– Макарий, дружочек! – гостья раскрыла объятья, однако мой фамильяр навстречу не поспешил. – Я слышала, ты ушёл от Стеллы, – опустив руки и сделав вид, что ничего не произошло, продолжила ведьма.
Бронни, сидя в кресле, внимательно следила за разговором.
– Ушёл, – кивнул кот.
– И правильно. Стелла уже не та, тебе нужна другая хозяйка. Почему ты не пришёл
