Мишенька, придёт время, узнаешь, – хитро улыбнулся Афанасий. – Али испугался, не зная моего желания?
– Беги не оглядывайся, догоню, не помилую, – рявкнул Медведь-Забияка, приготовившись за Афанасием бежать.
И побежал Афанасий в чащу лесную, чащу густую. И Медведь-Забияка побежал, следом за Афанасием бросился. Только Афанасий за большой елью скрылся, сразу же кольцо на правый мизинец надел и позади медведя оказался. Поглядел медведь, остановившись, вперёд, куда бежал, нигде Афанасия невидно.
– Не меня ли ты Мишенька нынче потерял? – озорно окрикнул Афанасий Медведя-Забияку.
Обернулся Медведь-забияка и с громким рычаньем накинулся на человека. Только Афанасий ждать не стал, за дерево заскочил и, надев кольцо волшебное, пропал. Опять Медведь-Забияка его ищет, кусты да деревья лесные обнюхивает, заросли лесные густые обыскивает.
– Холодно Мишенька, холодно, – веселее прежнего окрикнул Афанасий медведя, выглянув из чащи лесной. – Тута я…
Снова медведь кинулся на Афанасия, да только тот в ближайшие кусты прыгнул, и был таков. Опять медведь, потеряв след Афанасия, круги по лесу Еловому нарезает, Афанасия ищет.
Чтобы больше над медведем позабавиться, забрался Афанасий на высокую ель и кричит ему сверху:
– Высоко сижу, на медведя гляжу!
Задрал Медведь-Забияка голову вверх, увидал Афанасия, зарычал и полез на ель, мелкие ветки ломая.
– Вот теперь-то тебе от меня никуда не убежать! – обрадовался Медведь-Забияка.
Только пока медведь на ель к вершине её карабкался, Афанасий за ветками спрятался, да и пропал опять при помощи волшебного кольца, вниз, к подножию ели спустился.
– Миша, – протяжно окрикнул Афанасий медведя, от ели в сторону отходя. – Шишки то рано, небось, собирать, поди, не созрели ещё.
Медведь как глянул на Афанасия, чуть с ели на землю не упал. Стал, как только мог, быстро, быстро спускаться вниз, да в спешке своей на последних ветках не удержался, шлёпнулся плашмя к подножию ели.
– Нельзя Мишенька с такой высоты вниз прыгать, зашибиться можно, – убегая прочь от медведя, озорно выкрикнул Афанасий.
Медведь только рявкнул, вскочив с земли за Афанасием бросился. Долго бегал Медведь-Забияка по лесу за Афанасием, пока не упал под ореховый куст от усталости.
– Ну что Мишенька, сдаёшься? – спросил Афанасий, присаживаясь на пенёк неподалёку от медведя.
– Твоя хитрость взяла человече, – лёжа под ореховым кустом, еле выговорил Медведь-Забияка, глаза закрыв. – Проси чего хочешь, коль смогу, исполню твоё желание, а если нет, то делай со мной что надумаешь.
– Слыхал я от Бабы Яги, что ты в своём лесу в сундучке железом окованном, ото всех шапку-невидимку прячешь, – не вставая с пенька, произнёс Афанасий, волшебное колечко на левый мизинец надевая.
– Так её, поди, уже прибрали, – открыл глаза Медведь-Забияка, взглянув
