старик для свидетелей в гробу, а потом выбрался при помощи сообщников и спрятался. Он, без сомнения, хорошо знал все тайные ходы в поместье и мог передвигаться почти незамеченным или скрываться прямо в замке, в какой-нибудь скрытой комнате на протяжении долгого времени. А если кто-то и заметит его случайно в коридоре или проходе, не поверит собственным глазам и тут же сочинит страшную байку.
– Хорошо, а как в твою версию вписывается волна странных и непонятных смертей?
Прежде чем ответить, Лев пожал плечами:
– Это мог действительно быть какой-то новый и неизученный вирус со смазанной симптоматикой и неизвестным способом распространения. Ведь воздушно-капельный путь отпадает, иначе вирус распространился бы дальше по губернии, через редких контактеров. Например, торговцев, поставщиков продуктов или рабочих-подрядчиков. Ведь пусть тут и уединенная местность, жители замка не были затворниками и не сидели в карантине.
– Или? – охотно подсказал Стас, видя, что его приятель замолчал, задумавшись.
– Или все было немного страшнее. И дед не просто каверзный старик, который любит издеваться над родней, а настоящий маньяк, который убивал людей по надуманным причинам. Например, как пособников внука или свидетелей, что могли разрушить его прикрытие.
– И старик выбрал какой-то странный способ убийства?
– В связи с давностью лет и скудностью достоверных сведений сейчас об этом сложно судить. Можно лишь строить догадки. Но я склоняюсь к предположению, что старым князем, а может, и его сообщниками, был применен какой-то редкий яд, который попадал в кровь при помощи укола неким предметом с двумя параллельно расположенными шипами.
– Например, в виде средневековой вилки с двумя зубцами?
– Да, с двумя широко расставленными зубцами, раз уколы принимали за укус вампира. А описанные симптомы очень схожи с симптоматикой отравления: слабость, головокружение, вялость, апатия, медленная смерть, которая, возможно, сопровождалась галлюцинациями. На фоне общей истерии и распространяемых слухов она могла даже облекаться в определенную, вполне конкретную форму. Вот потерпевшие и рассказывали, что видели умершего князя, или его даже могли видеть свидетели, только принимали за восставшего из гроба мертвеца.
– А потом «вампиром» стала и Рита?
– Она с самого начала была не той, кого изображала. Девушка была сообщницей преступника, это как минимум, и звали ее, вероятно, по-другому. Ведь из рассказа мы помним, что имя девушке дал Дмитрий. И, вероятно, она же его и отравила, после того как умудрилась инсценировать собственную смерть.
– Да, как бы то ни было, трагедия здесь разыгралась нешуточная. А наши-то устроители досуга каковы? Даже ее умудрились использовать в качестве пиара для своего курорта.
– Не скажи, здесь все немного тоньше. В наш век, когда любую информацию можно получить в два клика компьютерной мышкой, скрывать подобное было бы недальновидно.
