плечо мужа. – Уверен, что все в порядке?
– Просто еще от сна не отошел, – заставил себя улыбнуться Николай. – Не скучайте.
– Может, попьешь чаю?
Он покачал головой.
– Мы договорились в одиннадцать встретиться, чтобы оттуда сразу до места без пробок доехать. К утру будем в Розарево, там охотничьи угодья. Я тебе рассказывал.
– Рассказывал, – повторила Елена.
Николай встал. Он был почти на голову выше жены и смотрел на нее с нескрываемой любовью.
– Господи, береги себя, – чуть слышно промолвила Елена и перекрестила мужа. Они обнялись.
– Вернусь через три дня, аккурат к Новому году… Управитесь без меня? – задал он вопрос.
– Постараемся.
Николай погладил округлый живот супруги.
– Как поживает наш боец?
Елена улыбнулась.
– Толкается боец. Наверное, тоже хочет, чтобы папка дома остался.
– С папкой все будет в порядке.
Николай поцеловал ее в лоб и вышел из комнаты. Перед тем как выйти в холл, он заглянул в тесный закуток без единого окна. Угол крошечного помещения был заставлен множеством икон. На полке, перед образом Спасителя, бледно-оранжевым огоньком мерцала лампадка.
– Боже, я прихожу к тебе такой, какой я есть, – быстро зашептал иерей, начиная креститься. – Я смиряюсь перед Тобой… Я верю, что Ты можешь все. Прошу, войди в мою жизнь и будь моим Господом. Прости все мои грехи…
Закончив молитву, он вновь перекрестился и быстро вышел. На мгновение застыл, увидев в зеркале свое отражение. Громадный, плотный мужчина сорока восьми лет в камуфляже, с выпирающим животом и густой кустистой бородой… В таком виде он больше напоминал какого-то боевика из очередного сериала, нежели церковнослужителя.
Николай усмехнулся своим мыслям. Он открыл резную обувницу из сосны, выставив на коврик высокие ботинки на толстой рифленой подошве.
– Так на природу хочется, – вдруг сказала Елена, наблюдая, как Николай возится со шнурками. – Утомляет город, хоть и красивый. Нехороший воздух тут. Люди как заводные игрушки… С каменными лицами, и глаза будто стеклянные. В лес хочется, на луг… по травке босиком пробежаться, в речке искупаться…
Пальцы иерея замерли – перед глазами заскользили кадры недавнего сновидения. Небо, солнце, река… Окровавленные руки и громадный нож за поясом… И устрашающий раскат грома, от которого появляется дрожь в коленях…
Он почувствовал, как кровь прилила к лицу. Когда ботинки были зашнурованы, Николай выпрямился, повесив увесистую сумку на плечо.
– Все будет, – негромко пообещал он. – И речка, и луг… И домик…
Елена вытерла уголки глаз.
– Береги себя, Коленька. Волнуюсь я что-то.
Они снова обнялись, после чего Николай торопливо вышел за дверь.
– Господи, спаси и сохрани, – прошептала она вслед мужу.
Только спустя какое-то время, уже укладываясь спать, Елена
