Надо срочно выяснить, надо вернуться, как можно скорее вернуться…
Видимо, ее взгляд стал совсем диким потому, что лорд Адерли отшатнулся. Но Женя постаралась взять себя в руки, хотя не растерять разум от такого может и человек с более крепкой психикой. Все же она постаралась дышать. Дышать, как ее учили на йоге, чтобы обрести спокойствие и очистить разум.
Она в прошлом, черт их дери. По-настоящему. Взаправду. И как бы ни было жутко, союзников терять не стоит, особенно когда находишь на расстоянии в триста лет от дома.
Сглотнув пересохшим языком, она проговорила, выдавливая из себя восковую улыбку:
– Я остановилась… здесь, недалеко
– Настаиваю на сопровождении, – произнес юноша.
Женя кивнула.
– Не отказываюсь.
Они двинулись обратно по улочке. О голоде Женя забыла напрочь, и теперь думала и лишь о том, как выбраться из этого очаровательного века противоречий. От стресса колени подрагивали, и вообще ее всю била мелкая дрожь. О таком она только смотрела фильмы, причем всегда скептически кривилась. А сейчас…
Юноша шел слева, предусмотрительно огораживая ее от проезжающих мимо колясок. Если бы не ситуация, Женя бы сказала, что он довольно мил. Будет. Когда смоет с себя пудру и снимет белый парик с высокой прической. Но даже сейчас под этой дешевой косметикой прослеживается утонченное лицо аристократа, большие голубые глаза и слегка пухлые губы.
– Сп-па-сибо, – поблагодарила Женя, и запнулась, когда услышала, как заикается.
Лорд Адерли благовоспитанно улыбнулся и проговорил:
– Долг настоящего мужчины защитить женщину, у которой случились неприятности. А у вас они, определенно, случились.
– Не представляете, как вы правы, – отозвалась Женя мрачно.
Лорд Адерли продолжил.
– Мои друзья не разделяют моего мнения, но я твердо уверен, что защиты заслуживает любая женщина. Пусть даже куртизанка.
Слова прозвучали как пощечина. И заметно отрезвили. В третий раз ей намекают на то, что она девица легкого поведения, и это не приятно, пусть даже это говорят люди из прошлого. К тому же она попала в такой период, где женщины все еще бесправны.
– Я не куртизанка, – сказала она, постепенно возвращая голосу твердость и судорожно соображая, как правильно себя вести с этими людьми.
Лицо лорд Адерли вытянулось, он как-то озадаченно на нее посмотрел, видимо теперь не понимая, как идентифицировать ее сословие.
Женя вновь сделала несколько глубокий вдохов и выдохов, стараясь прояснить сознание. Сейчас оно должно быть предельно ясным, впадать в истерику нельзя, нужно придумать, как вернуться.
– Я из далеких земель, – сообщила она уже уверенней, хотя сердце все еще колотится, как у зайца.
– Насколько далеких? – с явным интересом спросил юноша, радуясь, что наконец удалось разговорить девушку.
– Настолько, что привыкла, что с моим мнением считаются так же, как и с
