храпела.
Заснула.
– Хррррррр… пщщщщщ… хрррррр… пщщщщщщ…
Бен на цыпочках вышел из спальни и двинулся в коридор к телефону – одному из тех старых аппаратов, которые мурлычут точно кошка, когда набираешь номер.
– Мам?.. – прошептал он.
– ТЕБЯ ПОЧТИ НЕ СЛЫШНО! – прокричала она в ответ. На заднем плане громко играл джаз. Родители снова сидели на стадионе, вживую наблюдая «На балу со звёздами!». Мама, верно, обмирала от восторга при виде того, как Флавио Флавиоли вертит бёдрами, разбивая сердца многих тысяч женщин определённого возраста. – В чём дело? Всё в порядке? Старая карга не померла?
– Нет-нет, с ней всё в порядке, но мне тут невыносимо. Вы не можете меня забрать? Ну пожалуйста! – прошептал Бен.
– Флавио ещё даже не начинал второй танец.
– Ну пожалуйста! – взмолился Бен. – Я хочу домой. Бабуля такая скучная. Торчать тут с ней просто пытка.
– Поговори с папой. – Бен услышал какие-то сдавленные звуки: это мама передавала телефон.
– АЛЛО? – прокричал папа.
– Пожалуйста, говори потише!
– ЧТО-ЧТО?
– Тсс! Говори потише. А то бабулю разбудишь. Пап, можете приехать и меня забрать? Ну пожалуйста! Я тут больше не могу.
– Нет, не можем. Возможность посмотреть это шоу выпадает раз в жизни.
– Да вы же в прошлую пятницу его смотрели! – запротестовал Бен.
– Ну, значит, два раза в жизни.
– И вы говорили, что в следующую пятницу снова туда идёте!
– Слушай, парень, если будешь продолжать в том же роде, останешься у неё до самого Рождества! Пока!
И папа прервал разговор. Бен осторожно повесил трубку на место. Телефон издал еле слышное «дзынь».
Внезапно Бен заметил, что бабуля перестала храпеть.
А вдруг она слышала, что он сказал? Бен обернулся, и ему показалось, будто он видел бабулину тень, но она тут же исчезла.
Да, правда, Бен считал бабушку смертельно скучной – но совершенно не хотел, чтобы она об этом знала. В конце концов она одинокая старая вдова, а её муж умер задолго до рождения внука. Мальчик виновато прокрался обратно в спальню и стал ждать, и ждать, и ждать утра.
За завтраком бабуля казалась какой-то другой.
Тише. Дряхлее. Какой-то надломленной.
А глаза у неё были красные, как будто она плакала.
«Неужели слышала? – гадал Бен. – Надеюсь, нет».
Бабуля стояла у плиты, а Бен сидел за столом. Она делала вид, словно с интересом разглядывает свой календарь, пришпиленный к стенке над плитой. Но Бен знал, что она притворяется, потому что в календаре ровным счётом ничего интересного не было.
Типичная неделя из бурной бабулиной жизни:
Понедельник. Сварить капустный суп. Поиграть в скрабл с самой собой. Почитать книжку.
Вторник. Испечь капустный пирог. Почитать другую книжку. Попускать газы.
