воротник мантии и, шумно выдохнув, спросил снова: – Интересно знать, каким видом транспорта он обычно добирается из Заполярья? Самолетом? Регулярным рейсом? Или у него личный борт имеется?
– При чем тут Заполярье? – Божена наградила Марка холодной улыбкой.
– Ну как, ведь там находится Лукоморье и Лунный чертог! Я сам там был!
– Мед-пиво пил, – с ехидцей поддразнила Божена. – «Лукоморье», «Чертог»… беспросветный невежда! – Она насмешливо фыркнула. – Много ли ты знаешь о Лукоморье? Видимо, лишь то, что это земля, населенная диковинными зверями и кудесниками. Но в мифах других народов тоже есть упоминания о подобных землях, и все они – часть одного мира. Этот мир еще называют потусторонним, он не привязан к конкретному месту на Земле. Неужто ты не догадался, что побывал в другом измерении? В Заполярье находится естественный переход, потому что на полюсах крайне тонка грань между мирами. Но это не значит, что нельзя перейти в другом месте. Думаешь, зачем мы тут с Козельским возимся? Настраиваем аппарат для открытия перехода. А ты, между прочим, задерживаешь процесс! Князь наверняка уже заждался нас.
Марку показалось, что он вот-вот грохнется в обморок.
– Вы шутите, ваше темнейшество? – спросил он упавшим голосом без всякой надежды на утвердительный ответ.
– Я уже все сказала насчет шуток, – услышав, как дрогнул ее голос, Марк понял, что она напугана до смерти. И вот тут-то он запаниковал. Если даже самой Блаватской стало страшно, значит, судьба его действительно висит на волоске.
– А зачем тогда вы меня спасли, если боитесь гнева князя? – Каверзный вопрос сам по себе слетел с языка.
– Пригодишься мне в одном деле, если, конечно, все удачно сложится.
– И что это за дело?
– Я тебе и так сообщила больше положенного. Будет с тебя, иди!
Марк послушно повернулся, отодвинул край занавеса, и, шаркнув потяжелевшими ногами, шагнул за него.
За полотном буквой «П» стояли стулья с высокими спинками, тринадцать штук – Марк пересчитал их, разглядывая присутствующих. Четыре стула в центре были свободны. На спинках, выступающих над головами сидящих, виднелись овальные таблички с надписями. Прежде чем пройти на отведенное для него место, Марк полюбопытствовал и прочитал некоторые из них:
Музей чучел, А. П. Грабарь
Аптека «Немочь прочь», А.Р. Рогов
Гриль-бар «Мясоруб», М.Я. Торопов
Кондитерская «Сэр Эклер», Э.В. Клер
Магазин зеркал «Магия отражений» К.И. Хрусталев
Парфюмерная лавка «Душка», А. М. Алицкая
Оптика «Глаз-Алмаз», Б.И. Зуев
Салон игровых приставок «Потехи час», Р.С. Прыгунов
Бутик модной одежды «Стройняшка», С.Л. Шпица
Отыскав нужный стул, с табличкой «Арт-студия Зарубина», Марк, сопровождаемый взглядами присутствующих, прошел и занял его. Спустя мгновение появился Грабарь и сел рядом.
Стараясь казаться невозмутимым,
