и пугающие звуки глуше. Но нет пронизывающего ветра. До стены леса оставалось с десяток метров, когда из-за дерева появился волк.
Серая шкура блестела и переливалась. Девочка замерла, не в силах пошевелиться. Волк обнажил белые клыки, давая понять, что не рад встрече с человеком. Несколько минут зверь и ребёнок смотрели друг на друга. Наташа знала, что любое движение может спровоцировать волка. Бежать? Бесполезно. Она кое-как шла по свежему снегу, не было и речи о том, чтоб убегать от хищника.
– Я хочу к маме. – Наконец не выдержала девочка и произнесла жалобным голосом.
Волк, внимательно и бездвижно следивший за человеком всё это время, резко повернул голову в сторону. Из-за ёлки выскочили два волчонка. Они кубарем покатились по снегу, кусаясь и хватая друг друга за хвосты. Волчица зарычала, грозно и глухо, но рык этот относился к детёнышам. Щенки прижали уши и юркнули обратно в лес.
Волк ещё раз посмотрел на девочку, что застыла посреди поляны. Ветер хлестал её тоненькую фигурку, но Наташа стояла твёрдо, словно окаменевшая статуя. Из леса вновь показались маленькие головы волчат, они ждали свою маму. Волчица развернулась и, тихо ворча, скрылась в лесу. Как по волшебству, вместе с уходом зверя прекратилась метель.
Наташа стояла ещё некоторое время выжидая. Но сумерки становились плотнее, и девочка, промёрзнув как осиновый лист, что остался зимовать на ветке дерева, поспешила домой.
О том, что видела волка, девочка никому не сказала. Лишь много лет спустя поделилась этой историей со мной. Наверное, благодаря бабушке, я могла бы написать не один сборник рассказов о её детстве и жизни. Жаль, я так мало её слушала.
Гипнагогия
20 апреля
Лиза бежала по затхлым трущобам и узким улочкам. Белые кеды давно стали грязными, заляпанными городскими лужами, что скопились у запасных выходов сомнительных заведений.
Ужас неизвестного подстёгивал бежать скорее, метаться из одного угла в другой. Некто преследовал. Девушка его не видела, но ощущала всем телом. Сердце стучало, готовое вырваться наружу через глотку.
Поворот, ещё поворот, узкий проход между зданиями, тёмный переулок. Снова наступила в какую-то жижу, промочила ногу насквозь.
Кто-то совсем близко настигает её. Очередной поворот – тупик. Дальше некуда. Чужое дыхание вблизи, она слышит беззвучные шаги. В свете единственного тусклого фонаря мелькнуло лезвие. Резкое движение. Лиза отпрянула, но упёрлась спиной в кирпичную стену. Боль и вспышка перед глазами накрыли её одновременно.
Лиза закричала, но крик утонул в подушке.
Девушка бессмысленно уставилась в стену, возвращая сознание. Это был сон, всего лишь жуткий сон. Ей и раньше снились кошмары. Впервые такое сновидение пришло в подростковом возрасте, когда Лиза, неуверенная в себе и отвергнутая одноклассниками, решила покончить с жизнью.
