показалось, была наиболее подготовленной для общения, и спросил:
– Вот вас, к примеру, что интересует в первую очередь?
Женщина поднялась с места и, собравшись с духом, с небольшой дрожью в голосе, представилась:
– Субботина Ольга Васильевна, коренная сибирячка, прибыла из Новосибирска, в чём мать родила. Всё произошло так внезапно, я бы даже сказала беспардонно, в результате чего все личные вещи остались дома. Скажите, будет ли возможность связаться с друзьями, бывшими коллегами по работе?
– Исключено, вас об этом предупреждали, – с прямотой ответил Алексей. – Что касается личных вещей, так они вам не понадобятся, здесь есть всё необходимое. Чуть позже Ирина Анатольевна проинструктирует вас по всем житейским премудростям.
И тут людей словно прорвало, вопросы посыпались один за другим. Учёные – народ особенный, их интересовала каждая мелочь, как в быту, так и в предстоящей работе.
Алексей с достоинством держал оборону, тактично и с улыбкой отвечал даже на ряд провокационных вопросов. Иногда к дискуссии подключались Ирина и Аким. Наконец пар был спущен, учёным провели экскурсию. Вечером, за ужином они быстро перезнакомились.
Полтора года пролетели совсем незаметно. Работа оказалась настолько интересной и увлекательной, что с первых же дней всецело захватила учёных, закрутила в невидимом вихре и понесла к умопомрачительным открытиям. Между ними ни разу не возникло противоречий. Они научились выслушивать мнение каждого, даже если оно казалось абсурдным и не совпадало с мнением большинства. Трудностей оказалось множество, и они поджидали учёных на каждом шагу. Не было привычных розеток и вилок, оборудование получало энергию беспроводным методом от невидимого источника, запускалось силой мысли. Вначале такую операцию мог осуществлять лишь Кедров, и только несколько месяцев спустя, управлять аппаратурой смогла и Ларионова – её потенциал психической энергии достиг нужного уровня. Отсутствовали привычные инструкции по эксплуатации, вместо них на панели управления были нанесены непонятные символы. Разгадать их смысл помог Тизи. Перед взором Алексея предстало голографическое изображение пульта управления с оператором – биологическим роботом, который с завидным проворством производил манипуляции на экране шестипалой рукой.
– Один символ может означать мысль человека, состоящую, как минимум, из ста слов, – сообщил он. – Представители высокоразвитой цивилизации мыслят комплексно, выражая подобную мысль несколькими звуками. Информация как бы уплотняется, скорость их мышления выше человеческого в сотни раз.
– А как же происходит наше общение? – вырвалось тогда у Алексея.
– Через дешифратор частот, что-то вроде «тормозящего» устройства, – последовал ответ.
– «Так вот почему я слышу голос с металлическим оттенком», – догадался Кедров.
Контакт с Тизи происходил регулярно, раз в неделю, но этого было
