себе, – посетовал я, сосредоточенно жуя на удивление сочное мясо. М-м-м, вкусно. Надо будет Лорне сказать, чтобы завтра приготовила такое же. – Но что самое скверное, что я совершенно этого не ждал. Жил себе, понимаешь, жил. А тут – на тебе, прямо как гром среди ясного неба.
Бабах! – немедленно подтвердила мои слова разбушевавшаяся стихия.
– Ну да. Примерно так и было, – согласился я, покосившись за окно, где яростно засверкали молнии. – Меня сперва предали. Даже, я бы сказал, продали. А потом устроили настоящую охоту, и я совершенно не представляю, что теперь делать.
Мастер Тан одарил меня еще одним изучающим взглядом:
– Наверное, была какая-то причина, раз за вашу жизнь объявили награду?
– Я совершил ошибку, – кисло улыбнулся я. – Сперва доверился не тому. Потом поспешил с выводами… знаете, как оно бывает? Слово за слово, одно лишнее телодвижение, и вот между бывшими партнерами вспыхивает острая неприязнь. Но самое печальное знаете что?
– Что?
Я чуть наклонился вперед и доверительно шепнул:
– Я знаю того, кто собирается меня убить.
У мастера-хасаи вопросительно приподнялась одна бровь:
– Вы видели убийцу?
– Да, – подтвердил я, с самым мрачным видом засунув в рот очередной кусок мяса. – Буквально вчера. Причем он находился почти так же близко, как вы сейчас.
– Что же вы тогда от него не избавились? – усмехнулся Тан, методично опустошая тарелку.
– Он спал, – пожал плечами я. – Тревожить его мне показалось преждевременным.
– То есть в ином случае вы бы рискнули? И смогли бы убить человека?
– Как и вы. Право на жизнь и свободу есть у каждого. Как и право отстаивать его с оружием или без оного. Если бы тот человек напал, я бы его, безусловно, убил.
– И думаете, вам бы это удалось?
– А вы считаете, что нет?
Мы ненадолго пересеклись взглядами. За столом повисла тишина. Но вскоре убийца вернулся к трапезе и с самым невозмутимым видом отрезал еще один кусочек рыбы. Причем, наверное, он действовал бы так же аккуратно и спокойно, как если бы вместо рыбы под его ножом оказалось мое горло.
– И все же мне кажется, вы упустили шанс.
– Я не был уверен, что понял все правильно, – возразил я, возвращаясь к птице. – И вдобавок подумал: а что, если мы сможем договориться?
Хасаи отрицательно качнул головой:
– Исключено. Если человек уже принял решение вас убить, то он убьет. А если это еще и нанятый профессионал, то он тем более не отступит. Это вопрос чести.
– Вы действительно так считаете? – недоверчиво переспросил я.
Убийца на мгновение оторвался от еды, пристально на меня посмотрел и кивнул:
– Я бы так и сделал.
– Жаль, – совершенно искренне огорчился я. – Это решило бы половину моих проблем. Кстати, вот вы сказали, что могли бы это сделать. А сколько,
