о проведенной проверке.
– Я за ними последил до самого дома. Ночью он никуда не выходил. У них скоро появится ребенок.
– Ты что у них под печкой всю ночь сидел? – улыбнулся Василко.
– Нет. Просто когда он вышел из кузницы, она плакала у него в объятиях и громко говорила.
– Ты говоришь, что хорошо стреляет из лука?
– По его словам, он никогда никому не проигрывал.
Князь попросил окольничего впустить посетителя. Терентий вошел без робости, поклонился,
– Хорошего здравия тебе, князь!
– Всего хорошего и тебе.
– Я пришел по твоему приказу.
– Почему по-нашему говоришь плохо?
– Без родителей остался рано, пока скитался, рядом русских людей не было, вот и подзабыл.
– Говорят, что умеешь стрелять из лука. Где учился?
– Есть захочешь и есть нужда- всему научишься.
– Ты не ответил на вопрос. Где учился стрелять?
– Учиться особенно не пришлось. Как-то получается само по себе. Хороший стрелок был монгол, он лучше меня стрелял. Я смотрел, как он стреляет и повторял. Убил его русич дубиной.
– Выйдем во двор, – предложил князь.
Фома и Терентий поспешили к выходу.
Недалеко у забора заканчивала завтрак ворона. Слуга поднес лук и стрелу и подал стрелку.
– Вот тебе оружие, вот тебе цель, – Василко указал перстом на ворону, – у тебя одна стрела. Терентий смерил взглядом расстояние, но выстрелил не в ворону, а в пролетающую со стрекотом сороку. Птица упала к ногам восхищенного князя.
– Прости, князь, вели говорить, – Терентий поднял глаза.
– Говори.
– Правильно делаешь, что проверяешь, но я пришел на землю своей матери, а поэтому выполню все, что поручишь, чтобы выполнить ее завет.
– А если это грозит смертью?
– Если не забудете о моей семье, я пойду и выполню задание, даже ценой смерти.
– Хорошо говоришь, но будет ли так?
– Мне больше нечего сказать, князь.
– Хорошо пока свободен.
– Я могу идти домой?
– Да! Но о нашем разговоре никто знать не должен, даже твоя спасительница.
Когда Терентий ушел, Василко задумчиво спросил:
– Как думаешь, не врет?
– Думаю, нет. Если бы вчера он говорил неправду, попытался бы бежать.
– А семья?
– Это только доказывает, что она ему дорога. Будет служить, как обещал.
– Перестань, я не воюю с младенцами. Мне нужен человек, которому палка не нужна.
– Пошли меня, государь, я ни чем не связан, выполню по велению души, а не палки.
– Я подыскивал тебе помощника.
– Если веришь этому человеку, бери его.
– Я доверюсь ему, но я должен ответить на его вопрос.
– Передай ему
