Только слышны равномерные, как стук часового механизма, удары парового копра, забивающего шпунтины на строительстве порта. «Интересно, который же теперь час?» Иштуган поднял руку и присмотрелся к стрелкам. «Стоят!.. Забыл завести. Ну и ну, товарищ Уразметов… Окончательно расклеился… Так нельзя».
На углу он посмотрел на электрические часы. Было начало пятого.
Иштуган подвёл свои часы и зашагал вдоль улицы. Через некоторое время он уже стоял у садовой решётки знакомого белого здания – родильного дома. Кое-где в окнах горел свет. За которым, интересно, лежит Марьям?
– Товарищ, не одолжите спички?.. Забыл свои.
Иштуган обернулся и увидел молоденького лейтенанта.
– Пожалуйста. – Он достал из кармана пальто коробок в металлической оправе и протянул лейтенанту.
Лейтенант прикурил и, повертев в руках металлическую коробку, спросил:
– Вы, случаем, не слесарь?.. Я тоже до армии работал слесарем-инструментальщиком в Челябинске. И тоже в свободное время такими поделками тешился.
Иштуган вгляделся в него повнимательнее, – круглолицый паренёк, едва успевший выйти из мальчишеского возраста. Даже глаза вспыхивают по-озорному, как у забияки мальчишки.
– Мальчика или девочку ждёшь? – спросил Иштуган, чтобы завязать разговор.
Круглое лицо лейтенанта засияло.
– Только мальчика.
– А если девочка?
– Не может того быть…
У парадного остановился легковой автомобиль. Из машины выскочил средних лет мужчина в шляпе и принялся изо всех сил колотить в дверь.
– Ещё один… – кивнул в его сторону лейтенант. – Десятый сегодня…
Когда мужчина в шляпе, поддерживая жену, скрылся в дверях, Иштуган с лейтенантом юркнули туда же. В вестибюле, кроме только что вошедшего мужчины, никого не было. Увидев вошедших, он приподнял шляпу и, ища сочувствия, заговорил:
– Насилу нашёл машину. Такси нет… «Скорая помощь» рожениц не берёт. А попробуйте-ка найти машину глухой ночью, да вдобавок на окраине. Я однажды уже был за повивальную бабку… – Он махнул рукой. – Безобразие! Мало того, что женщина девять месяцев носит в утробе ребёнка, мало ей мук во время родов – ещё в таком пустяковом деле не можем создать ей удобств. – Вдруг он прервал свою речь и посмотрел на лейтенанта. – И вы недавно привезли?
Посмотрев на часы, лейтенант тревожно покачал головой:
– Уже четыре часа, как…
– Почему же домой не идёте?
Лейтенант многозначительно хмыкнул и спросил:
– Вы которого ждёте?
– Четвёртого, – ответил мужчина в шляпе.
– А я первого!..
Тёмно-синие стёкла окон начали бледнеть. Донёсся шум первого трамвая, – неподалёку находился трамвайный парк.
Пожилая сестра вынесла ворох одежды, сунула его мужчине
