часть своей сознательной жизни, но теперь с болью осознала, что ей некуда пойти, не у кого просить помощи. У нее не было здесь других родственников, кроме мамы. Да и к школьным друзьям в такой час пойти она вряд ли осмелилась бы, ведь их родители тут же связались бы с миссис О’Нил и сообщили бы ей местоположение Сары. Так что ей не оставалось ничего, кроме как бесцельно слоняться по знакомым с детства улицам, тревожно вслушиваясь в ночную тишину города, сиротливо ловя мерцающий в окнах домов уютный свет. Снова и снова она прокручивала в голове события этого дня. Пыталась придумать, что скажет маме, когда вернется. Но каждый предполагаемый исход ничуть не радовал. Сара задумалась об отце. Ей было бы легче, живи он где-то рядом. Из Северной Дакоты до Оклахомы пешком не добраться. Она тяжело вздохнула.
Из-за угла ей навстречу вырулила компания парней. Некоторых из них она видела впервые, некоторые казались ей знакомыми. По всей видимости они были пьяны. Они громко разговаривали и смеялись, совершенно не беспокоясь о сохранности общественного порядка. Сара обхватила локти, опустила взгляд и ускорила шаг, надеясь проскочить мимо них незамеченной.
– Buenas noches! – насмешливо бросил ей один из парней, когда она проходила мимо.
Сара едва заметно кивнула ему и продолжила свой путь, пока не наела на другого, внезапно оказавшегося у неё на пути.
– Привет, Сара, – сказал ей парень, хватая её за предплечье.
Она подняла глаза и узнала в нём старшего брата одного из своих одноклассников. Или это был просто его приятель, навещавший того в школе. Она уже точно не помнила, как и не помнила его имени.
– Привет, – едва слышно поздоровалась она и попыталась высвободиться.
– Куда спешишь? – он не отпускал, и от этого Сара всё больше начинала нервничать.
От него несло сигаретами и алкоголем, а глаза были какие-то странные.
– Домой, – Сара огляделась по сторонам, надеясь отыскать путь к отступлению. Страх змеиными кольцами начал сковывать её от ног всё выше и выше.
– Хочешь, провожу тебя? – парень загадочно улыбнулся. – Опасно одной так поздно гулять.
– Опасно в основном из-за таких, как ты, Уикер! – воскликнул кто-то из его друзей у Сары за спиной. И она не могла с ним не согласиться.
– Всё хорошо, – сказала она и резко дёрнулась в сторону. На сей раз она готова была сбежать любой ценой.
– Постой, – Уикер вцепился ей в рукав и потянул.
– Отпусти! – прорычала Сара отчаянно.
Уикер собрался что-то сказать, но не успел. Улица озарилась дальним светом фар, ослепляя его и Сару. Спустя пару мгновений, рядом с ними на обочине припарковался тёмный флитвуд. Кто-то из парней с шумом выдохнул и присвистнул. Не заглушив мотор, лишь переключившись вновь на ближний, водитель вышел из машины и крикнул в их сторону:
– Эй, сестрёнка! Наконец-то я нашёл тебя. Полгорода объездил. Живо садись в машину! Ох, и вит тебе от предков.
Он выжидающе уставился
