Белые горы ненавидят равнинных королей и всегда ведут свою игру, им выгодно, чтобы союз Гардарунта и Севера распался. Может быть, Яррен добивается, чтобы императорская свадьба не состоялась, из корыстных побуждений? Может быть, не Роберт, а кланы дали младшему лорду такое задание?
– Леди Исабель! – громко позвала она камер-фрейлину и хлопнула в ладоши.
Двери оказались закрытыми так плотно, что зов никто не услышал. Принцессе, чтобы не терять лицо и не орать, как королевский глашатай, пришлось встать и самой пройти в спальню.
Три фрейлины расположились в креслах вокруг ложа, приготовленного для госпожи.
Леди Исабель – черноволосая и кареглазая девица двадцати лет, с явной примесью южной крови, была самой старшей и по возрасту, и по знатности. Она была дочерью влиятельного герцога Лескара, владевшего обширными поместьями и виноградниками на юге Гардарунта, но с пятнадцати лет жила при дворе, получив должность фрейлины при близнецах В.
Высокомерная, с презрительной усмешкой на смуглом скуластом лице, она чем-то напоминала сестёр А., хотя внешне была их полной противоположностью. Но внутренне… Виола и Виолетта никогда не вели важных разговоров в её присутствии. Обе принцессы недолюбливали южанку, но вынуждены были мириться с выбором отца и ждать, когда им самим дозволят выбирать своё окружение.
Исабель восседала в центре и что-то объясняла двум младшим фрейлинам. С её лица не сходила брезгливая надменность, но при виде вошедшей принцессы южанка оборвала речь на полуслове, растянула губы в улыбке, поднялась и присела в неглубоком реверансе, чуть-чуть наклонив голову.
– Ваше высочество…
Две её собеседницы мгновенно подскочили и тоже взялись пальчиками за юбки, присобрав их в церемонном поклоне. Достигшие совершеннолетия в начале зимы леди Марцела и леди Эбигайл, дочери виконтов, спешивших погреть руки на союзе с могущественным Севером.
Каждая из трёх девушек, имея за душой неплохое приданое, надеялась выйти замуж за знатного северянина. Вот только зачем ласхам простые человеческие девицы без капли магии?
– Поднимитесь, леди, – дозволила Виолетта. – Леди Марцела, леди Эбигайл, прошу оставить нас с леди Исабель.
Снова поклонившись, девушки вышли.
Летта почувствовала себя неуютно под пристальным, без капли почтения, взглядом чёрных глаз южанки, потому начала без церемоний:
– Исабель, вас назначил камер-фрейлиной мой отец. Скажи, перед отъездом он имел с тобой отдельный разговор?
– Да, ваше высочество. – Фрейлина опустила длинные, загнутые вверх ресницы.
– И какое поручение он вам дал?
Исабель удивлённо вскинула бровь, но ответила:
– Как обычно, ухаживать за вашим высочеством, предупреждать ваши желания, не оставлять наедине с мужчинами и оберегать вашу честь и достоинство.
– А особое поручение? Он что-нибудь говорил о нас с императором?
– Не
