последний раз сиживал… когда? Сам уж не помню.
– Вовсе нет, сударь капитан, я и в мыслях не имел проявить какую-либо неуместную смешливость.
– А я имел! Х-ха, ха-ха-ха!.. Ой.
– А ты вообще молчи. Молод ещё иметь.
– Не серчайте на юного эльфа, капитан Немец. Сколь помню себя в его возрасте… сколь помню, я действительно не мог тогда вообразить благородного человека, почти не искушённого в верховой езде.
– Ты себя в «уазике»-то вспомни. Что? Да, «та железная карета». Ну вот то-то.
– А что за карета?
– Молчи, говорю.
– Кави, действительно, прислушайся к велению сударя капитана. Ведь ты не испытываешь желания наново перенести процедуру… «дезинфекции»?
– Подумаешь…
– Да дрянь у вас спиртяга – слишком слабая.
– Подумаешь… ну щиплется… Ой.
Ниже по склону, лениво перебирая каменными подковами, тихонько заржал один из коней.
Капитан наконец разогнулся. Будем считать, что с синяками и ссадинами Кави-младшего на первое время разобрались. Всё лучше, чем та дикая кашица из пережёванных листиков и травинок, которую сперва предлагал принц. Нет, курс полевой медицины Немец, ясное дело, проходил и к лекарствам подручного происхождения относился со сдержанным одобрением. Но дезинфекция дело такое… в общем-то, прихваченная под шумок глиняная бутыль с мутным самогоном – тоже средство вполне народное.
– Переломов нет, внутренних кровотечений тоже – обойдётся.
Кави-старший благодарно склонил голову.
Кави-младший развёл ушами и заулыбался.
Капитан тяжело опустился на траву. Всё тело ныло и болело. Ну, не всё – в основном нижняя часть. Всё-таки к лошадкам-то подход нужен. Как ни старался эльф, взявший на себя обязанности проводника, выбирать тихие тропинки и пологие склоны, как ни подхватывал за узду лошадь Немца – седалище отбилось наглухо.
Опытный принц непростого бегства как будто и не заметил. Эльфёнок – так тот и вовсе почти всю дорогу пробултыхался у своей старшей версии поперёк седла. Хотя мальчишка такой лёгкий, что всяко бы не пропал.
Капитан, старательно не замечая сочувственных взглядов, принялся проверять «СВД». Видимых повреждений не обнаружил, магазин тоже оказался полон – это радовало.
А вот «калаш» остался у Содары – это огорчало. Но огорчало довольно умеренно: сейчас хватало других забот.
– Ты уверен, что про это место никто не знает?
– Да, сударь капитан, более чем уверен.
– Но ведь Дурта твой – вроде министра?
Эльф ностальгически улыбнулся, узкое лицо просияло.
– Советник императрицы, – сказал принц, – и не сейчас, нет. Пока он всего лишь скромный лесной отшельник, зарабатывающий на пропитание невинными фокусами, составлением прошений и переписыванием свитков.
– Грамотный? – с откровенной завистью спросил эльфёнок.
Вот так, подумал капитан. Парню
