приподнимаясь на локтях. Немец инженером человеческих душ себя не считал, но облегчение и любопытство на худом запылённом лице Дурты читались отчётливо, как номинал на свеженьком червонце.
«Фокусы, как же…, – подумал капитан, – если такому фокуснику кто и даст денег, то исключительно чтоб совсем уж откровенной милостыней-то не обижать».
– Это точно он? – спросил Немец и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Я-то как раз думал – по прозвищу сразу и признает. Так чего ж он?..
– До сего момента мы с достойным Думьей не встречались, – признал принц.
– Вот так… а ты?
– Ну, я бывал тут вообще. Но к нему не заходил вообще, он же человек. И вообще… странный.
– Эээ… кто вы? – уже с нетерпением повторил Дурта.
Капитан мотнул головою, делегируя принцу право приветствовать будущего старого друга.
– Достойный мудрец Думья! – важным голосом возвестил принц, изображая телом сложное церемониальное движение. Немец мысленно, но твёрдо пообещал себе местным этикетом категорически пренебречь. – Позвольте представиться: Кави, принц-консорт империи Варта.
– Давайте проясним, – произнёс Дурта, скептически усаживаясь на траве. – Принц?
– Принц.
– Консорт?
– Консорт.
– Варты?
– Точно так.
– У Варты нет императрицы! – торжествующе покачал указательным пальцем Дурта. – Сударыня Вара, супруга нашего доброго правителя, Адинама… эээ… Доброго, скончалась родами вот уже… да, вот уже шестнадцать лет назад. И даже если допустить, будто бы на троне…
– Я прибыл из будущего, – сказал Кави.
Дурта осёкся. Капитан с напряжённым удовольствием наблюдал немую сцену. Ему невыносимо хотелось разрядить ситуацию каким-нибудь клоунским штампом вроде «хочешь жить – идём со мной».
Но вот это уж нет: клоунам-актёрам пусть подражают клоуны-политики.
– Речь идёт о будущем, которое будет? – наконец осторожно поинтересовался Дурта.
– Именно так, – сказал Кави, величественно склоняя голову. Кажется, идиотская монументальность момента захватила и его. Как это… «шок будущего» называется, что ли. – Я прибыл из времени, отстоящего от сего момента на сорок лет вперед.
Дурта окинул взглядом одежду капитана, затем СВД, таскать которую так и приходилось принцу. Вытянул тощую шею, высматривая давно успокоившихся коней. Очевидно, придя к выводу, что верхом из будущего эльф прискакать не мог никак, достойный мудрец перевёл сосредоточенный взгляд на капитана.
Немца сильно порадовало, что довольно молодой на вид отшельник не торопится выспрашивать готовые ответы, явно предпочитая предварительно поразмыслить над загадкой самостоятельно. То, что само заявление о путешествии во времени Дурта сомнению не подвергает, тоже было вполне объяснимо: достойный мудрец необычностью ситуации интересовался явно куда больше, чем её правдоподобностью, и этот
