рука тут же потянулась проверить лоб. Все еще горячий…
– Что он тебе наплел?
Вот как тут объяснишь?
– С самого начала это была моя идея. Твой брат не виноват.
Надо срочно его чем-нибудь напоить для отвлечения внимания.
– Ну конечно! – И ни нотки доверия в ломком голосе!
– Правду тебе говорю! – Я тяжело вздохнула и, зарывшись пальцами в его шевелюру, принялась мягко массировать голову. Лекарств, пожалуй, пока достаточно. – Просто он такой жалкий… И без того настрадался! А мы не сможем заняться личной жизнью, пока твой брат сидит где-то там, – и выразительно постучала пальчиками по объекту исследований.
Ледяной льер не то согласился, не то задумался, но допрос прекратил. А вскоре и вовсе погрузился в беспокойный сон.
Примерно в таком ритме пролетел весь день.
До выделенного женщинам шатра я добралась к темноте, сдав пост и все лекарства Виде. Тело просто гудело от усталости. Но даже несмотря на это, в голове вертелся навязчивый вопрос: как там Этельвин? За целый день ни разу не выглянул! В душу мягкой поступью закрадывалось беспокойство.
Пора начинать бояться? Я ведь ни сном ни духом не ведала, как именно на вторую половину моего жениха могло подействовать наречение…
Мелко дрожащими пальцами расстегнула пуговки, вынырнула из платья и юркнула под мохнатое одеяло. Даже поволноваться толком сил нет. И глаза слипаются… Спа-а-ать…
– Мне уйти? – ворвался в запутанные мысли тоненький голосок.
Приподнявшись на локте, я обозрела замаскированного под девчонку Нирвана.
– Это еще зачем? И куда?
Парнишка помялся немного, после чего все же начал путано разъяснять свою позицию:
– Ты ведь, льера… Виды всю ночь не будет. А я… прямая угроза репутации!
Ах, вот он о чем! Я улыбнулась и поспешила вернуться в теплый плен мехов. Нашел, о чем беспокоиться!
– Ну, иди, иди. К кому из желающих тебя соблазнить на ночлег проситься будешь?
Нирван разом сник, повесил нос и растерял энтузиазм.
– Спи уже, угроза!
После ночных визитов Этельвина репутация была последним, что меня волновало. Ну, откроется правда о мальчишке, и что? Он же почти ребенок!
Глава 5
– Как бы тебя обратно в парня превратить? – Я задумчиво обозрела Нира, но ответа в его облике, увы, так и не обнаружила.
Что же, ищем дальше!
– Это еще зачем? – всполошился мальчишка и поглядел на меня как-то затравленно.
Хм. К чему бы это?
– Проблем должно стать меньше как минимум на одну: к тебе мужчины приставать перестанут.
Но, к моему удивлению, заманчивая, казалось бы, перспектива не нашла отклика в сердце рыжего слуги.
– Подумаешь! – нахохлился парнишка. –
