переловили множество! – Глаза Брака ярко вспыхнули, и он потер пальцами собачий клык, прикрепленный к надетому на шею тонкому кожаному шнурку.
Бренн кивнул:
– По пять за ночь – много ночей. Волки быстро вспомнили об осторожности, а люди осмелели. Но довольно скоро несколько оставшихся с вожаком во главе очухались, снова стали нападать и каждый раз резали по корове. Уцелели из них самые умные, которые не желали хватать приманку в ловушках, и народ стал говорить, что это злые духи.
– Ультан говорит, что все так боялись, что никто не хотел вам помогать.
Вместо ответа Бренн лишь вскинул брови и, взяв бурдюк с водой, сделал большой глоток.
– Коналл позвал меня, мы долго говорили. О том, чтобы гоняться за волками по лесу, и речи не было. Там сугробы были выше человеческого роста. Так что на следующую ночь мы с Коналлом привязали снаружи, возле ограды, старую корову. Ночь была безлунная, лишь несколько звездочек светили. Он не разрешил мне остаться с ним. Сказал, что я еще слишком молод. – Бренн ухмыльнулся приятному воспоминанию о человеке, который преподал ему искусство обращения с оружием. Родной его отец умер, когда Бренн был еще маленьким ребенком. – Так что я сидел поодаль с луком и факелом наготове.
– А где же был отец? – Эту историю Брак слышал уже много раз, но неизменно задавал один и тот же вопрос.
– Он завернулся в шкуру и сидел в сугробе возле коровы. Ночь была морозная, ждать долго.
– Он говорил, что полночи просидел в снегу.
Могучий воин кивнул:
– Конечно, корова первая учуяла волков и принялась реветь как ошалелая. А Коналл сохранял спокойствие и сидел неподвижно, как и подобает доброму охотнику. Я же со своего места ничего не видел. – Бренн поднес руку козырьком ко лбу и театрально вгляделся во тьму. – И внезапно они появились: семь серых теней, бесшумно скользящих по снегу.
Брак даже похолодел от восторга.
– Вожак шел впереди, готовый напасть и зарезать жертву. Я поспешно воткнул горящий факел в снег возле своего укрытия, но волки были такими голодными, что даже не замедлили бег.
– Отец говорил, что ты орал так, будто за тобой гнались дьяволы, – вставил сквозь смех Брак.
– Орал, а то как же! Они могли в любой миг учуять его. – Бренн пожал плечами. – От стаи волков никто в одиночку не отобьется.
– Потом он вскочил, а ты уже убил троих стрелами.
Бренн пожал плечами:
– Его задача была куда опаснее. К тому времени, как я застрелил третьего зверюгу, Коналл успел отрубить голову четвертому и сильно ранил пятого. Остались только вожак и его волчица. А они, несмотря ни на что, принялись терзать бедную корову. Волчицу я тоже застрелил и прицелился в вожака, который как раз изготовился напасть на Коналла. Их разделяло чуть не двадцать шагов, я мог смело стрелять, не опасаясь попасть в Коналла. Но твой отец заорал, чтоб я не стрелял. «С этой тварью я разделаюсь сам!» – крикнул он.
Наступило
