стал серым.
Теперь охнул Джеффи, а Эмити принялась уговаривать:
– Ну же, маленький, иди к маме. Иди к маме, Снежок.
На экране что-то появилось. Джеффи увидел две большие кнопки – одну синюю, другую красную, – а на кнопках белые буквы, но Снежок сидел так, что прочесть надписи было невозможно.
Джеффи и Эмити одновременно потянулись к мыши. Эмити схватила Снежка, отец схватил ее за руку…
…и кухни как не бывало. Все трое оказались в белоснежной пустоте. Видели лишь друг друга да еще Снежка. Сверху падали мерцающие хлопья, ослепительно-белые, но вовсе не холодные. Падали, но не оставались на одежде – проходили сквозь Джеффи, сквозь Эмити.
«Частицы света», – подумал Джеффи и весь похолодел. Что сказать, чрезвычайно странное ощущение.
Он вспомнил стихотворение, которое продекламировал Эд перед тем, как раствориться в ночи. Что-то про бледную дверь и шумную толпу теней. Ключ ключей отомкнул дверь, бледную дверь в мир света, и, хотя шумной толпы теней пока что не было видно, Джеффи понимал, что впереди великая опасность. Он чуял: теперь кто-то знает, что они с Эмити преступили грань дозволенного, и этот кто-то – может, человеческое существо, а может, хищная тварь – уже взял след.
12
Раздалось негромкое «вжик!» – и слепящие хлопья как ветром сдуло. Отец с дочерью снова очутились на знакомой кухне. Однако однажды она уже пропала и теперь казалась не такой реальной. Джеффи подумал, что эта кухня вполне может быть плодом его воображения.
Эмити забрала Снежка с опасного устройства. Дрожащей рукой Джеффи взял ключ ключей со стола.
– Что это было? – спросила девочка. – Что случилось?
– Не знаю. Это… наверное… не знаю.
Теперь на экране было три кнопки: синяя с надписью «ДОМ», красная со словом «ВЫБОР» и зеленая с пометкой «ВОЗВРАТ».
– К-к-куда они делись? – Голос Эмити дрожал.
– Кто? Что? – спросил Джеффи и поднял глаза.
Эмити обеими руками прижимала Снежка к груди. Только что она едва не потеряла его и, наверное, все еще боялась потерять.
– Мой апельсиновый сок. Твой кофе.
Ее стакан и кружка Джеффи исчезли. Нет, они не упали со стола: на полу было чисто.
Джеффи повернулся к шкафчику – туда, где стояла кофеварка. Кофеварки не было.
Он ничего не понимал. Не важно, по какой причине пропали сок, кофе и кофеварка. Джеффи все острее чувствовал, что материальный мир в какой-то степени нематериален, и ощущение было не из приятных.
– Уберу-ка я эту хреновину, – только и сумел выдавить он, – пока ничего не случилось.
Эмити обошла стол, поводила глазами по кухне в поисках пропавшего кофе и апельсинового сока, после чего сказала:
– Кое-что уже случилось.
Голос ее прозвучал зловеще.
– Ничего страшного. Ничего… непоправимого. Это всего лишь чашка кофе и стакан сока. – Джеффи понял, что уговаривает сам себя – так, словно у него
