ты все общаясь с Маркусом поняла?
– Угу. Там же характер сразу на лицо…
Я промолчала, выпила вино, позволяя ему приятным огнем разбегаться по венам.
Под потолком лаборатории Карисы по-прежнему кружили светлячки, и это придавало нашим посиделкам с подругой особую прелесть. Когда мы еще теперь встретимся, кто знает?
– Касс, – она наклонилась и серьезно посмотрела на меня. – Просто пообещай, что не похоронишь себя на работе. В жизни, помимо этого, есть много приятного и удивительного.
– Почему ты об этом просишь?
– Потому что за все время учебы ни разу не видела, как ты ходила на свидание. Да какое там, я даже не слышала, чтобы тебе кто-то нравился!
– Разве до этого мне было, когда постоянно нуждалась в деньгах? – ответила я.
– Я понимаю, – мягко заметила подруга. – Но за последний год ты вообще сильно изменилась. Стала еще более закрытой. И иногда я смотрю на тебя, мы разговариваем, но мыслями ты совсем далеко.
Я вздохнула и прикрыла глаза.
– Не хочешь рассказать, что с тобой произошло на той практике, на которую ты летала вместо Залеской?
Я поперхнулась вином, закашлялась, и подруга похлопала меня по спине.
– Не думала, что ты знаешь.
– Знаю. Я как раз, когда ты садилась на космический корабль, отлетающий на Луандру, на Тирун-на-тар прилетела. Ты тогда в космопорте мимо прошла, меня и не заметила. Бледная вся, встрепанная. Ты почему, кстати, мне об этой авантюре не рассказала?
– Потому что ты – мой преподаватель.
– В первую очередь я, между прочим, твоя подруга, – насупилась Кариса. – И я бы тебя точно не выдала. Вообще, кое-кому повезло, что за хрупкими образцами огненных кристаллов на Тирун-на-тар отправили меня, а не кого-то другого из преподавательского состава.
– Прости, – тихо попросила я. – Иногда мне сложно доверять… даже единственной близкой подруге. В приюте этот навык – верить кому-то – очень быстро уничтожается. Да и полетела я, согласившись на эту безумную авантюру, чтобы была возможность оплатить последний год учебы.
– И? – наклонилась Кариса, вглядываясь в мое лицо.
– Я спасла там мужчину. Он… тонул в реке. Я вытащила. И… переспала с ним.
Я зажмурилась и шумно выдохнула.
– Судя по тому, что ты на других мужчин в нашей Академии и не смотришь, мужик оказался что надо!
– Иса! – вспыхнула я, чувствуя, как к щекам приливает жар.
– То есть было не феерично? – невинно поинтересовалась она, и я нащупала диванную подушку и бросила в нее.
Кариса весело рассмеялась.
– И где же этот мужчина? Почему ты не поддерживаешь с ним общение? Он не захотел или… О вселенские свет и тьма, Касс, только не говори, что ты от него сбежала!
Подруга жалобно посмотрела на меня, и я вздохнула. Ком горечи тут же встал в горле.
– Мгновенное
