о том, что уже через три недели сюда прибудут первые постояльцы, казалась абсурдной. Догадывался ли Роберт о масштабе бедствия? Судя по всему, нет. Когда этим утром они покидали свою квартиру на Риджент-стрит[3], Роберт был уверен, что ремонтные работы практически завершены, и в ближайшие дни в отель начнут завозить мебель.
Реальное положение вещей наверняка стало для него неприятным сюрпризом.
– Хотите выпить? – спросил бригадир, открывая навесной шкафчик. – Тут есть кое-что. Метакса, узо[4], немного рецины[5]…
– Я смотрю, вы неплохо проводите время, – сухо заметил Роберт.
– Нет-нет, мистер Трейси! – Заробалас поспешно захлопнул дверцу и поднял руки ладонями вверх, словно отрицая саму возможность столь нелепого предположения. – Иногда позволяю себе пропустить стаканчик после долгого рабочего дня, а так, уверяю вас…
– И чем обычно занят ваш долгий рабочий день? – насмешливо поинтересовался Роберт.
Эрика напряглась. Она не любила, когда муж говорил с подчиненными в такой манере: пренебрежительно, с явным превосходством и желанием продемонстрировать собственную значимость. В такие минуты он становился чужаком, с которым она, заговори он так с ней в день их знакомства, не пожелала бы иметь ничего общего.
– Понимаю. – бригадир отвел глаза. – Вы ожидали увидеть несколько иную картину…
– «Несколько иную» – не совсем точная формулировка. Что, черт возьми, здесь происходит?
– Роберт, пожалуйста… – пробормотала Эрика.
– Я собирался вам написать, но потом решил, что будет лучше, если вы узнаете, когда приедете.
– Узнаю о чем?
Заробалас молчал, опустив глаза. Роберт сдерживался из последних сил. В воздухе повисло напряжение – Эрика ощущала его физически. Она переводила взгляд с одного мужчины на другого, пытаясь понять, насколько серьезна проблема, с которой они столкнулись, и возможно ли решить ее за столь короткий срок.
– Работы приостановлены, – наконец произнес Заробалас. – Бригада – все пятнадцать человек – шесть дней назад неожиданно попросила расчет.
– Почему?
Он пожал плечами.
– Они просто сказали, что отказываются работать, сложили инструменты и ушли. Я грозил им неустойкой, но их это не испугало.
– Значит, причина была веской. Не может быть, чтобы вы не знали, в чем дело. Наверняка в бригаде имел место конфликт. Или между рабочими, или у них с вами.
– Никакого конфликта не было.
– Возможно, с кем-то произошел несчастный случай, а остальных это напугало?
– Нет. Говорю же, все случилось неожиданно.
– Ладно, с причиной позже разберемся. Почему вы не наняли новую бригаду? За шесть дней на острове, где полно безработных, с этим справился бы даже дилетант! Вы потеряли почти неделю, при том, что отель открывается меньше чем через месяц.
– Мистер
Риджент-стрит – известная улица в лондонском Вест-Энде, важная городская магистраль.
Узо – анисовая греческая водка.
Рецина – греческое вино с ароматом и привкусом смолы.
