ильмени, – предположил Нежата. – Ветер попутный – может, сразу и поплывем туда?
– Лучше не надо. Солнце вот-вот сядет. Не хватало напороться на логово Великого Хауги в темноте! Знаешь, хоть мы и с гостинцем, а все-таки хотелось бы сперва увидеть того, кому мы его везем…
Нежата на стал настаивать. Братья свернули вдоль левого берега озера и скоро нашли ту рыбацкую стоянку, о которой рассказывал карел. Место в самом деле было укромное – маленькая заводь под сенью леса у подножия одной из здешних огромных скал. Первым делом, пока не стемнело, братья прошлись по окрестному сосняку и убедились, что поблизости нет никого и ничего опасного. Не поленились они и взобраться на крутую скалу, хоть Кевит и не советовал им этого делать. Но и на горе было пусто. На самой вершине даже деревья не росли, камень прикрывал лишь колючий белый олений мох.
– Что это? – Нежата наклонился, что-то рассматривая.
Велько озадаченно поглядел на мох. Местами он был содран со скалы, будто граблями.
– Да я об этом!
Брат выпрямился, показывая длинное черное перо. Велько взял его в руки, повертел. Перо было жесткое, маховое.
– Орлиное, что ли? – вслух подумал Нежата. – Большие же тут орлы!
– Карел что-то говорил о филинах. Но я никаких филинов не видел…
Велько отвел взгляд в сторону и воскликнул:
– А это еще что?
На невысоком, выступающем из мха валуне, на который братья сперва не обратили внимания, что-то блеснуло в лунном свете. Велько подошел поближе и поднял позеленевшую бронзовую пряжку.
– Карельская, – сказал он. – Но ты лучше на камень посмотри. Видишь какой ровный, да еще с выемкой? Это жертвенник, братец. Не просто так Кевит остерегал нас сюда подниматься.
– И кому же тут карелы жертвы приносят?
Велько вернул пряжку на камень.
– Пошли вниз, – сказал он. – Свежих следов тут нет. Какое нам дело, кому здесь молились рыбаки? Гляди, солнце почти зашло. Хоть ночи сейчас светлые, все равно неохота строить шалаш в потемках…
Над озером поднимался белесый туман, а из тумана, наливаясь ярким холодным светом, медленно всходила луна. От воды веяло холодом, в густом сумраке леса звенели комары. Братья сидели у догоревшего костра и беседовали. Оба были слишком взбудоражены, чтобы лечь спать. Да и ничто так не мешает отдыху, как тайные, не дающие покою мысли.
– Как думаешь, зачем Арнгрим сюда потащился? – размышлял вслух Нежата.
– За тем же, что и мы, – предположил Велько. – Помочь карелам…
– Ха! Плевать ему на карелов.
– А ты что думаешь?
– А вот что. Слыхали ли ты нурманские песни о морских драконах, что сторожат зачарованные клады?
Велько усмехнулся.
– Ну конечно! Стало быть, Арнгрим поплыл в Черный островняк искать сокровища?
– Громом клянусь, так
