гораздо спокойнее, чем при наказании плетью. Плюс азарт тоже слегка снижает напряжение… Но ты не понимаешь главного. Все увечья наносятся с помощью одного лишь кнута. Того самого, что носит на поясе каждый уважающий себя свободный. И запросто может пустить в ход, когда ему заблагорассудится.
И по спине пробежал неприятный холодок.
Мне действительно не приходило в голову, что кто-то способен нанести столь страшные ранения обычным куском пластика. Хорошо, что я ещё ни разу не разозлила ни одного господина…
– Меня ты тоже прихватил на воспитание?.. – справившись с первым шоком, угрюмо поинтересовалась я.
– Нет. Я знал, что никаких зверств не будет. По крайней мере, с моей стороны.
– Тогда зачем ты меня взял?
Инквизитор на секунду замялся.
– Мне не хотелось, чтобы ты гадала, куда я пропаду, если бой завершится не в мою пользу, – тяжело признался он.
– Ты мог объяснить всё на словах!
– Вчера я так и собирался сделать, но наш разговор ушёл несколько в другую область и закончился не настолько хорошо, чтобы его можно было продолжить. Поэтому пришлось поступить иначе. Оставлять тебя в неведении показалось мне слишком жестоко.
Не могла не согласиться. Конечно, я бы переживала не столько за Лауля, сколько за свою нелёгкую судьбу и упущенную возможность обрести свободу, однако ситуации это не меняло.
Инквизитор позаботился обо мне. Несколько своеобразным образом, присущим исключительно уроженцу Патриора, но всё же… Правда, обсуждать прошедший вечер у меня по-прежнему не было никакого желания, поэтому я нанесла заживляющее средство на следующую рану и вернулась к предыдущей теме:
– Ладно, про невольников вроде понятно. А как же женщины и дети? Они же по типу нас, такие же безвольные рабы… Их тоже притащили насильно?
– Во-первых, они совсем не рабы. Просто местные семьи построены по строгому патриархальному типу с непререкаемым авторитетом мужчины и абсолютным подчинением младших старшему. Это не мешает женщинам, например, работать, если таким образом они принесут настоящую пользу Империи.
– Почему-то мне кажется, что подобное случается редко… – недовольно пробурчала я.
– Ошибаешься. Существуют исключительно женские коллективы и даже организации.
– Не верю. Пока я видела лишь забитые несчастные тени, которые на всех других цивилизованных планетах имеют не задокументированную, а вполне реальную свободу.
Лауль снисходительно улыбнулся:
– Ты ни разу не видела их одних, верно?
– Да. И что с того?
– Когда рядом мужчина, любой, даже раб, они ведут себя молчаливо и покорно, как полагается по законам Империи. Показать же истинное лицо они могут только с разрешения сопровождающего или в чисто женском коллективе. Правда, многие и там предпочитают скрываться, чтобы не запутаться.
Я нахмурилась, но более никак не показала своего негодования. Даже гель продолжала класть всё так
